사우스웨스트 프라이어리티 카드, 연회비 229달러의 값은 '좌석'에서 나온다

미국 저비용 항공사 사우스웨스트의 상위 제휴 카드 '래피드 리워즈 프라이어리티'는 연회비 229달러다. 핵심은 좌석이다. 예약하는 순간 선호 좌석을 지정할 수 있고, 출발 48시간 전부터는 여유 공간이 있으면 레그룸이 넓은 좌석으로 추가금 없이 올라간다. 본인과 동반자 8명까지 적용된다. 여기에 첫 수하물 1개 무료(같은 예약의 동반 8명 포함), 카드 개설 기념일마다 보너스 7,500포인트, 2026년 컴패니언 패스 적립 10,000포인트 가산이 붙는다.

문제는 이 혜택 중 상당수가 더 싼 카드에도 있다는 점이다. 연회비 149달러인 프리미어도 수하물 무료와 그룹 5 탑승은 같다. 다른 점은 선호 좌석을 예약 때 고르느냐(프라이어리티) 출발 48시간 전에야 고르느냐(프리미어), 그리고 기념일 포인트가 7,500이냐 6,000이냐다. 80달러를 더 내고 얻는 추가 1,500포인트의 가치는 19달러 수준이라, 나머지 약 61달러는 좌석 혜택으로 메워야 한다. 적립률도 사우스웨스트 결제 4포인트, 주유·식당 2포인트, 그 외 1포인트로 특별히 후하지 않다.

여행자 입장에서 계산은 단순하다. 위탁 수하물이 보통 45달러(하와이 섬 간 노선 30달러)이니, 혼자 다녀도 미국 본토 노선에서 다섯 번 부치면 연회비를 거의 회수한다. 즉 1년에 사우스웨스트를 몇 번은 타야 성립하는 카드다. 다른 항공사 일정이나 운임이 더 좋을 때 쓸 수 있는 유연한 크레딧은 없다. 다만 2027년부터 1달러당 1 TQP가 적립되고, 2027년 봄부터는 중화항공·에티하드·아이슬란드에어 같은 제휴사 국제선에도 포인트를 쓸 수 있게 된다. 신규 가입 보너스는 3개월 내 3,000달러 사용 시 90,000포인트이며, 환영 보너스가 컴패니언 패스 적립에 반영되는 것은 올해가 마지막이다. 12월 2일까지 승인되면 지출 완료가 2027년이어도 인정된다. 체이스 5/24 규칙이 적용되고, 다른 개인용 사우스웨스트 카드를 보유 중이거나 24개월 내 보너스를 받은 사람은 신청할 수 없다.

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