세계 최단 정기 항공편, 53초로 기록 경신
요약
스코틀랜드 오크니 제도의 웨스트레이–파파웨스트레이 노선이 비행 시간 53초로 기네스 세계 기록을 새로 세웠다. 거리는 1.7해리(2.74km)이며 요금은 16파운드부터 시작한다. 관광 명물로 알려졌지만 실제로는 1967년부터 주민들의 의료·교육·환승을 떠받친 생활 노선이다.
로건에어가 운항하는 스코틀랜드 오크니 제도의 파파웨스트레이–웨스트레이 구간이 53초라는 비행 시간으로 기네스 세계 기록을 갈아치웠다. 종전 기록은 56초였다. 두 섬 사이 거리는 1.7해리(2.74km)에 불과하다. 투입되는 기종은 브리튼-노먼 아일랜더로, 좌석은 8석이고 조종사는 한 명이다. 화장실도 기내 엔터테인먼트도 없고, 좌석도 고를 수 없다. 기체 무게를 고르게 분산해야 하기 때문에 승무원이 앉을 자리를 지정해 준다. 기내 수하물은 트렁크에 실린다.
이 노선은 1967년부터 이어져 왔다. 단독 상업 노선으로는 수익이 날 수 없는 규모여서, 오크니 북부 6개 섬과 커크월을 잇는 공공서비스의무(PSO) 계약 안에 묶여 운영된다. 승객 대부분은 이 구간만 타는 것이 아니라 커크월이나 애버딘으로 갈아타는 사람들이다. 파파웨스트레이 주민에게는 병원·학교·행정 서비스와 추가 교통편으로 이어지는 통로이고, 날씨에 취약한 페리를 대신할 수단이기도 하다.
다만 영속을 보장받은 노선은 아니다. 오크니 의회는 2014년부터 페리 증편, 교량, 터널 같은 대안을 검토해 왔다. 셰틀랜드가 주요 섬을 터널로 잇는 계획을 내놓은 만큼 참고 사례도 생겼다. 현재 로건에어의 계약 기간은 2025년 4월 1일부터 2029년 3월 31일까지이고, 교통수단 전환이 일어나더라도 2029년 이후가 된다. 오크니 페리가 웨스트레이–파파웨스트레이 구간을 하루 최대 12회 운항하므로 지금도 배로 건널 수 있다. 세계 최단 항공편을 한번 타보고 싶다면 적어도 현 계약 기간까지는 기회가 남아 있다는 뜻이다. 참고로 2위권은 독일의 하를레–방거오게로, 5.7해리(10.5km)여서 격차가 크다.
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