스타링크 없는 항공사에서 갈아타라 — 유나이티드, 델타·아메리칸 회원에 등급 매칭

유나이티드항공이 목요일 아메리칸항공과 델타항공의 상용고객 프로그램 회원을 겨냥한 등급 매칭을 발표했다. 전용 페이지까지 따로 열고 "버퍼링은 그만, 유나이티드로 갈아타고 하늘에서 가장 빠른 와이파이를 쓰라"는 문구를 걸었다. 아메리칸 AAdvantage와 델타 스카이마일스 회원이 앞으로 90일 안에 유나이티드를 이용하면서 정해진 금액 기준을 채우면, 2028년 1월까지 유효한 등급을 받는다.

이 캠페인의 무기는 마일이 아니라 기내 인터넷이다. 유나이티드는 스페이스X의 위성 인터넷 스타링크를 기내 와이파이로 도입해 장착 기종을 빠르게 늘리고 있고, 이것이 자사의 가장 강력한 판매 포인트가 될 것이라고 보고 있다. 반대로 스타링크를 택하지 않은 델타는 온라인에서 이 선택을 두고 비판을 받는 처지다. 등급 매칭은 그 온도차를 노려 경쟁사 충성 고객에게 "한 번 타보라"고 권하는 장치에 가깝다.

여행자 입장에서 계산은 단순하다. 지금 델타나 아메리칸에서 쌓아둔 등급이 있고 향후 석 달 안에 미국 국내선이나 태평양·대서양 노선 일정이 잡혀 있다면, 그 비행을 유나이티드로 돌려 등급을 2028년 1월까지 확보하는 선택지가 생겼다. 다만 매칭은 공짜가 아니라 지출 조건을 채워야 발효되고, 기준 금액은 받으려는 등급에 따라 달라진다. 또한 스타링크가 모든 기재에 들어가 있지는 않으므로, 와이파이 자체가 목적이라면 탑승 기종을 확인하는 편이 안전하다.

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