에미레이트항공, 덴버·디트로이트·필라델피아 두바이 직항 검토

에미레이트항공 사장 팀 클라크가 프랑크푸르트에서 열린 루츠 월드 행사 인터뷰에서 두바이 직항 후보 도시로 미국 덴버, 디트로이트, 필라델피아 세 곳을 거론했다. 세 공항 모두 현재 두바이 국제공항행 직항이 없다. 에미레이트는 미국 내 12개 공항에 취항하고 있는데, 완전히 새로운 공항을 더한 것은 2021년 6월 마이애미가 마지막이고 그 전은 2017년 3월 뉴어크였다.

세 곳 중 덴버는 과거부터 유력 후보로 거론돼 왔다. 2025년 봄 당시 덴버 공항 CEO가 다음 신규 노선은 "에미레이트와 함께하는 두바이가 될 가능성이 크다"고 말했지만, 항공사 측은 공식 계획이 없다고 선을 그었다. 덴버는 현재 걸프 지역 직항이 전무하고, 최장 노선은 2024년 6월 취항한 터키항공의 이스탄불행이다. 또 에미레이트가 아직 취항하지 않은 유일한 유나이티드항공 허브이기도 하다. 디트로이트는 델타의 주요 허브, 필라델피아는 아메리칸의 다섯 번째 규모 허브다. 두바이에서의 거리는 필라델피아 약 6,928마일, 디트로이트 약 7,083마일, 덴버 약 7,758마일 순으로, 모두 기존 최장 노선인 로스앤젤레스(8,326마일)보다 짧다.

실현 여부는 기재에 달렸다. 보잉 777-9 첫 인도는 2027년 5~6월로 밀렸고, 그때까지 A380과 777-300ER의 수명을 50억 달러 규모 객실 리모델링으로 늘려 버티는 중이다. 클라크는 어떤 기종을 투입할지는 밝히지 않았다.

여행자 입장에서 당장 달라지는 것은 없지만, 중동·아시아 환승 선택지가 늘어날 가능성은 생겼다. 특히 덴버와 디트로이트는 걸프 항공사 취항이 아예 없어 새 시장이 열리는 셈이다. 필라델피아는 8월 카타르항공이 도하 노선을 재개해 이미 걸프 노선이 있고, 뉴어크·JFK와도 130~150km 거리라 체감 변화는 상대적으로 작다. 한편 11월 1일부터 올랜도 노선에는 777-300ER 대신 A350-900(298석)이 투입된다.

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