에어인디아, 대형기 추가 발주 검토 — "체급에 못 미쳤다"

에어인디아가 보유 중인 대형기 발주 물량을 더 늘리는 방안을 검토하고 있다. 테월데 게브레마리암 최고경영자는 11월 3일 뉴델리에서 열린 항공 콘퍼런스 '에비에이션 인디아 앤 사우스 아시아 2026'에서 에어버스와 보잉 양쪽과 대형기 추가 도입을 논의하고 있다고 말했다. 발주를 더 키우고 싶다는 뜻을 분명히 한 것이다.

배경은 국제선 점유율이다. 에어인디아의 확정 발주는 600대 규모이지만 이 가운데 대형기는 80대뿐이다. 장거리 수요를 받아내기에는 부족하다는 판단이다. 게브레마리암은 항공사가 수요가 몰리는 시점에 좌석을 공급하려면 몇 해 앞서 기재를 주문해야 한다는 점을 들었고, "에어인디아는 시장에서 체급에 못 미치는 성적을 내왔다. 그건 바뀔 것"이라고 말했다. 인도 국제선에서 외국 항공사에 넘어간 몫을 되찾겠다는 목표다. 회사는 환승 거점 전략도 다시 짜고 있으며 유럽 방면 비중을 조정하는 방향이다.

여행자에게는 중장기 변화다. 대형기 발주는 계약부터 인도까지 몇 년이 걸리는 만큼 당장 좌석이 늘지는 않는다. 다만 인도를 경유해 유럽이나 다른 대륙으로 가는 여정에서 에어인디아 직항·환승 선택지가 지금보다 넓어질 가능성은 커졌다. 한국에서 인도를 거쳐 가는 노선을 고려한다면, 외국 항공사 경유에 의존해온 구간에 인도 국적사 대안이 늘어나는 흐름으로 보면 된다.

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