프런티어 기본 운임 71% 급등 — 저비용항공도 더는 싸지 않다

프런티어항공이 분기 보고에서 7~9월 승객의 기본 운임이 1년 전보다 약 71% 높았다고 밝혔다. 저비용항공사라고 운임 충격에서 비켜나 있지 않다는 뜻이다. 제임스 뎀프시 최고경영자는 실적 발표에서 매출 증가 요인을 "수익관리 개선이 약 3분의 1, 스피릿이 약 3분의 1, 연료가 약 3분의 1"로 설명했다.

배경은 두 가지다. 하나는 몇 년 내 최고 수준까지 오른 제트유 가격이고, 업계는 지난 7개월간 이 비용을 운임에 적극적으로 반영해 왔다. 다른 하나는 5월 스피릿항공의 사업 중단이다. 두 항공사는 한때 합병을 논의했을 만큼 노선이 겹쳤고, 프런티어 추산으로 중복 비율은 약 30%였다. 프런티어는 스피릿이 운항했던 노선을 다수 가져왔고 추가 편성도 예고했다.

여행자에게 중요한 것은 이 가격대가 쉽게 내려오지 않을 가능성이다. 9월 업계 전체 항공권 가격은 전년 대비 약 22% 올랐고, 항공 분석업체 시리움에 따르면 추수감사절 운임은 약 30% 높다. 델타 에드 바스티안 최고경영자는 유가가 내려도 지금의 매출 수준을 지키는 것이 과제라고 말했고, 아메리칸항공은 좌석을 다 채우기보다 운임을 높게 유지하는 쪽을 택하고 있다고 밝혔다. 운임이 올라도 프런티어의 3분기 탑승률은 작년보다 소폭 낮은 수준에 그쳤다.

한편 프런티어는 3분기에 1억 400만 달러 손실을 냈지만, 곧 투입될 두 가지 유료 상품에 기대를 걸고 있다. 퍼스트클래스 좌석 장착을 임박한 시점에 시작해 이른 봄 출발편부터 판매할 계획이고, 엘리트 등급 회원은 이 리클라이너 좌석 업그레이드 대상이 된다. 기내 인터넷이 전혀 없었던 이 항공사는 내년 초부터 스타링크 와이파이를 장착한다. 다만 유료일지 무료일지는 아직 정해지지 않았다.

---

이 글은 The Points Guy 기사의 요약입니다. 전문은 원문에서 확인하세요.

원문 보기 ↗