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유럽우주국의 태양 탐사선 솔라 오비터(Solar Orbiter)가 '스위치백(switchback)'이라 불리는 태양 물리 현상을 우연히 조우했다. 제시 T. 코번(Jesse T. Coburn) 연구팀은 네이처 애스트로노미(Nature Astronomy)에 발표한 논문에서, 이 관측을 통해 스위치백의 발생 지점을 태양 코로나까지 처음으로 역추적했다고 밝혔다.
Universe Today
유럽우주국(ESA)이 주도하는 솔라 오비터(Solar Orbiter) 탐사선이 태양풍 자기장에서 S자 형태로 꺾인 구조인 '스위치백(switchback)'을 통과했다. 솔라 오비터는 스위치백 내부 입자를 분석해 그 기원을 태양 표면까지 추적하고, 위험한 태양 폭풍을 일으키는 태양 자기장에 대한 새로운 사실을 밝혔다.
ESA
연구진은 등방성 가정을 요구하지 않는 폴리타노-푸케(Politano-Pouquet) 기반 방법으로 느린 태양풍의 불균형 알펜파 난류에서 난류 캐스케이드율을 추정했으며, Wind 우주선이 제공한 8시간 구간을 선별해 평균 자기장 대비 자기장의 각도 분산을 기준으로 스위치백 구간과 비(非)스위치백 구간으로 분류했다. 비스위치백 구간은 총 캐스케이드율이 양수이고 파워 스펙트럼이 -3/2 지수와 일치해 정방향 에너지 캐스케이드를 시사한 반면, 스위치백 구간은 총 캐스케이드율이 음수(역캐스케이드)이며 스펙트럼 지수가 약 -1.6으로 더 급격했다. 연구진은 큰 자기장 회전이 알펜파 느린 태양풍에서 스케일 간 에너지 전달을 크게 변형시킬 수 있으며, 스위치백이 국부 불안정성이나 자기재결합 관련 구조 같은 추가적 물리 과정과 연관될 가능성이 있다고 해석했다. 이는 불균형 알펜파 태양풍 난류에서 음의 캐스케이드율이 보고된 기존 사례를 설명하는 데 도움이 될 수 있다.
arXiv astro-ph.EP (행성계)