행성과학·태양계
ESA 코멧 인터셉터, 혜성 궤도 예측 정확도 목표 달성 어려워…오차 1만km로 확대 권고
유럽우주국(ESA)의 코멧 인터셉터(Comet Interceptor) 미션은 아직 발견되지 않은 장주기 혜성 또는 역학적 신생 혜성에 근접 비행(플라이바이)할 예정이어서 정확한 궤도 예측이 필요하지만, 혜성의 가스 분출로 생기는 비중력 가속도(NGA)가 궤도를 교란한다. 연구진은 몬테카를로 방식으로 샘플링한 열물리 가속도 모델을 적용해 지상 측성 관측과 표준 NGA 피팅 기법의 예측 능력을 시험한 결과, 요격 60일 전 위치 1,000km·속도 1m/s라는 미션 목표를 충족하기는 어렵다고 분석했다. 대신 위치 1만km, 속도 수 m/s 수준으로 불확실성을 확대할 것을 권고했다. 수 AU 거리에서 가스 분출이 급격히 증가하는 구간에서는 NGA 피팅이 기준 가속도와 궤도를 재현하는 데 어려움을 겪었으나, 근일점까지 관측을 추가하면 결국 수렴해 궤도 호의 절반만으로도 가속도 변수들을 양호하게 추정할 수 있었다.
arXiv astro-ph.EP (행성계)