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유럽남천천문대(ESO) VLTI의 GRAVITY 광간섭계 관측 자료로 우리 은하 중심부를 영상화하는 재구성 코드 GRAVITY-RESOLVE(G^R)가 개선·확장됐다. 연구진은 GRAVITY+ 업그레이드의 GRAVITY-faint 모드로 얻은 2025년 자료 9개를 하나로 합쳐 3390 AU×3390 AU(409.6 mas×409.6 mas) 규모의 근적외선 모자이크 영상을 재구성했다. 점광원 주입 시험 결과 폐쇄위상과 가시도 진폭으로 재구성할 때 시야 중심 반경 25 mas 이내에서 한계 등급은 m_K≈20.0으로 추정됐으며, 계산 소요 시간은 최소 약 10분의 1로 줄었다. 또한 은하 중심에서 새로운 어두운 별 S303과 S304를 발견했다고 보고했다.
arXiv astro-ph.GA (은하)
연구진은 VLTI/GRAVITY+ 관측 자료를 이용해 최근 발견된 원시행성 WISPIT 2 b(나이 약 500만 년)의 분광에너지분포(SED)와 위치천문 자료를 분석했다. WISPIT 2 b는 중심별로부터 약 322마스(mas) 떨어진 위치에서 검출됐고, 새로운 고정밀 GRAVITY+ 위치천문 자료는 중간 정도의 이심률을 가진 궤도를 선호했다. SED 분석에서는 유효온도가 900~1300K 범위로 나타났으며, 순수 흑체 복사보다 구름을 포함한 대기 모델이 약간 더 선호됐다. 주변행성 원반(circumplanetary disk)은 이번 관측에서 분해되지 않았고 연구진은 그 공간적 크기에 상한값만 제시했다. 이번 관측은 WISPIT 2 b가 중심별로부터 약 60au 지점의 천이원반 간극 내부에 자리한 자체발광 점광원 동반체임을 독립적으로 확인했다.
arXiv astro-ph.EP (행성계)
암석형 외계행성의 직접 영상화에서 중적외선은 행성-항성 대비가 상대적으로 완만해 유리하지만, 대기 수증기(WV)의 시공간적 변동이 짧은 파장용 적응광학으로는 포착되기 어려운 색수차성 파면 오차를 유발한다. 연구진은 VLTI의 GRAVITY 장비가 취득한 K-밴드 프린지 트래커 데이터에서 군지연과 위상지연 측정값의 광경로차를 구해, 망원경 상공의 차분 수증기 주상밀도를 직접 측정했다. 여러 VLTI 배열 구성에서 가강수량(PWV)·대기질량·시상·풍속과의 의존성을 분석한 결과 PWV가 가장 강한 상관을 보였으며, 파워스펙트럼밀도 분석으로 PWV 증가가 수증기 변동성을 어떻게 바꾸는지 정량화했다. ELT 규모에서 이 현상에 따른 파면 오차는 K-밴드 대비 L-밴드에서 약 15nm RMS, N-밴드에서 약 175nm RMS로 추정됐다. 이는 N-밴드(8~13μm)에서 암석형 행성의 열복사를 검출하려는 METIS 등 차세대 중적외선 고대비 영상화 장비의 수증기 영향 평가와 완화를 위한 정량적 기준을 제시한다.
arXiv astro-ph.EP (행성계)
연구진은 VLTI/GRAVITY로 관측한 근거리 1형 활동은하핵(AGN) 20개를 대상으로 근접 초대질량 블랙홀(SMBH) 쌍성을 체계적으로 탐색했다. 제곱 가시도와 클로저 위상을 원형 가우시안 성분과 배경 점광원으로 모델링한 뒤 격자 기반 쌍성 모델로 동반 천체를 찾았으며, 20개 중 1개(관측 발생률 5%)만 지속적인 조밀 비대칭 구조를 보였다. NGC 3783을 쌍성 AGN으로 해석하면 K<12.5의 밝은 근거리 AGN에서 약 1~100pc 분리의 GRAVITY 검출 가능 쌍성 비율 상한은 16.5%, 비대칭 구조가 핵 주변 먼지 방출에 기인한다면 상한은 9.2%로 도출됐다. 이 값들은 Horizon-AGN 시뮬레이션 예측과 비슷한 수준이었으나, 예상 비율은 쌍성 내 개별 SMBH 강착률 분포 가정에 크게 좌우된다고 연구진은 지적했다. 연구진은 적외선 간섭계의 가능성을 보여준 결과라며 표본 확대를 위한 향후 GRAVITY+ 관측의 필요성을 제시했다.
arXiv astro-ph.GA (은하)
초거대망원경 간섭계(VLTI)의 중적외선 분광 간섭 영상장비 MATISSE는 2024년 4기 주망원경에서 MACAO가 퇴역한 뒤 GRAVITY+ 적응광학(GPAO) 시스템의 보정광을 받고 있으며, 연구팀은 2024~2025년 시험관측 자료를 과거 MACAO 관측과 비교해 성능을 평가했다. GRA4MAT 모드에서 간섭무늬 추적 성능이 개선되며 상관 플럭스가 20~30% 증가하고, L 밴드 저분산에서 장비로 주입되는 총 플럭스는 1.3~1.4배(최대 1.7배) 늘었으며 N 밴드에서는 측정 가능한 손실이 없었다. GPAO가 가능하게 한 새로운 K 밴드 간섭무늬 추적 한계와 결합해 L·M 밴드 감도는 2~6배 향상됐고, N 밴드 한계는 MACAO 시절과 유사한 수준으로 확인됐다. 2025년 11~12월 레이저 가이드별 관측에서는 L 밴드 전달함수가 1시간 간격 관측 블록 사이에서 수 퍼센트 수준으로 안정적이었고, 10mJy 광원까지 상관 플럭스와 차등 위상·폐쇄 위상을 복원했다. 이로써 깊이 파묻힌 젊은 항성체(YSO)와 활동은하핵(AGN) 관측이 가능해졌으며, 연구팀은 향후 장비 업그레이드의 필요성도 논의했다.
arXiv astro-ph.GA (은하)
VLTI(초대형망원경 간섭계)의 중적외선 분광 장비 MATISSE 데이터는 기존에 esorex 명령행 호출과 수작업 설정 파일 편집에 의존해 자동화와 재현이 어려웠다. 연구진은 ESO 공식 esorex 레시피를 감싸 단일 matisse 명령으로 데이터 탐색·처리·보정·검수를 자동화하는 모듈형 파이썬 인터페이스 MATISSE-py를 오픈소스로 공개했다. 이 패키지에는 7년간의 MATISSE 운영 경험에서 개발된 개선 사항이 담겼는데, GRAVITY 프린지 트래커에서 유도한 가시도·측광 인자(V-factor, P-factor) 보정, 베이스라인별 데이터 필터링, BCD '매직 넘버' 보정, 절대 분광측광 플럭스 보정 등이 포함된다. 논문에 따르면 관측 조건이 나쁜 상태에서 관측된 어두운 천체의 경우 V-factor 보정으로 손실된 가시도를 최대 수 퍼센트 회복하고 통계적 불확실성을 약 20% 줄였으며, BCD 모드 간 일관된 보정성 직경을 얻었다.
arXiv astro-ph.GA (은하)
연구진은 VLTI의 MATISSE로 베타 픽토리스(beta Pictoris)를 약 3.5마이크론 L밴드에서 관측해 뜨거운 외계 황도광 먼지로 볼 수 있는 항성 주위 방출을 검출했다. 최적 모델은 승화 반경 부근에 약 0.05au 크기의 조밀하고 강하게 기울어진 먼지 구조가 있으며, 이 구조가 옆에서 보이는 외곽 잔해 디스크와 하늘 위에서 약 60도 어긋나 있고 3.4마이크론 전체 플럭스의 약 4~7.5%를 차지하며 서브마이크론 크기 입자로 이뤄져 있음을 보여준다. 데이터는 약 1au 부근의 추가 먼지 성분과도 양립하며, 연구진은 잔해 디스크와의 어긋남이 외계 혜성 활동과의 연관성을 뒷받침한다고 밝혔다.
arXiv astro-ph.EP (행성계)
유럽남방천문대(ESO)의 초대형망원경간섭계(VLTI)에 투입된 방문자 관측기기 Asgard 스위트는 K밴드 프린지 트래커·파면 보정기·항성간섭계를 동일 광학계로 구현한 HEIMDALLR, H밴드 제르니케 파면센서 Baldr, Y-J-H밴드 광자결합기 BIFROST, L밴드 널링 간섭계 NOTT 등 4개 기기로 구성된다. BIFROST는 항성·행성계의 형성 과정과 특성 연구를, NOTT는 젊은 행성계 영상화를 주요 과학 목표로 삼는다. Asgard의 통합은 3단계로 계획되어 있으며, HEIMDALLR과 Baldr의 통합 및 커미셔닝을 포함한 1단계는 성공적으로 완료됐다. 논문은 통합 진행 현황과 HEIMDALLR의 초기 온스카이 커미셔닝 결과, 향후 단계와 관측 정책을 소개한다.
arXiv astro-ph.IM (관측기기)
Asgard 장비군의 L'-밴드 널링 간섭계 NOTT는 초거대망원경간섭계(VLTI)에 설치되는 첫 널링 장비로, 별빛을 상쇄해 10AU 이내 근접 궤도의 뜨거운 외계 황도광 먼지와 젊은 목성형 외계행성을 관측하는 것이 주요 과학 목표다. 이 장비는 3.5~4.0마이크로미터 대역에서 작동하는 4망원경 집적광학 광자 빔결합기를 사용하며, 광자칩이 만든 출력을 편광 분리·분광한 뒤 5마이크로미터 차단 파장의 HAWAII-2RG 검출기에 결상하는 극저온 널링 카메라를 갖췄다. 연구진은 현재 조립·통합·검증(AIV) 단계에 있는 이 카메라와 크라이오스탯의 상태와 성능을 보고했다. 초기 극저온 시험에서 저온 광학계는 약 100K, 검출기는 약 30K에서 작동했고 필터 휠의 극저온 검증과 8×10^-8mbar의 진공도를 확인했다.
arXiv astro-ph.IM (관측기기)
지상 관측과 가이아(Gaia) 위성 관측을 결합해 질량이 직접 측정된 유일한 떠돌이 행성 후보인 미시중력렌즈 현상 KMT-2024-BLG-0792/OGLE-2024-BLG-0516(0.73^{+0.25}_{-0.15} 토성질량)에 대해, 연구진은 최대 증광 2년 뒤 초거대망원경간섭계(VLTI)의 GRAVITY 장비로 고각분해능 간섭계 관측을 수행했다. 투영 이격거리 90au까지 빛나는 모항성이 검출되지 않아 이 렌즈가 실제로 떠돌이 행성이라는 가설이 뒷받침됐으며, 가상의 모항성 질량에 대해 5시그마 상한값 약 0.5~0.6 태양질량을 도출했다. 연구진은 이번 결과가 짧은 지속시간의 행성 미시중력렌즈 현상에서 모항성을 직접 탐색하거나 제약하는 데 간섭계가 강력한 방법임을 보여준다고 밝혔다.
arXiv astro-ph.EP (행성계)
장기선 간섭계의 주요 한계인 프린지 트래킹 감도를 개선하기 위한 계층적 프린지 트래킹(HFT) 개념의 2세대 칩을 근적외선(H 밴드)에서 최대 4개 망원경용으로 실험실 특성 평가했다. 보다 선형적인 위상·군지연 추정기를 적용해 트래킹 알고리즘을 크게 단순화했으며, 최적화된 위상지연 칩의 이론적 강도 출력과 서로 다른 설계의 두 칩 측정값을 비교했다. 결과는 기대치에 도달하지는 못했으나 10출력 칩이 기대치에 근접했다. 이 칩은 최종적으로 VLTI, CHARA 또는 망원경 3기를 사용하는 향후 쉬이(Xuyi) 100m 기선 항성 간섭계에 적용하는 것을 목표로 한다.
arXiv astro-ph.IM (관측기기)
유럽남방천문대(ESO)는 2026년 8월 19일(현지시각), 우리은하 중심 초대질량 블랙홀 궁수자리 A*(Sagittarius A*)를 도는 은하에서 가장 빠른 별 S301을 발견했다고 밝혔으며, 연구는 같은 날 학술지 네이처(Nature)에 게재됐다. S301은 궁수자리 A*에 가장 가까이 접근할 때 태양-지구 거리의 12배(12AU)까지 다가가며, 이때 속도는 광속의 8% 이상인 시속 5,600만 마일(초속 2만 5,000km)에 이르고 공전 주기는 8.7년이다. 연구진은 초대질량 블랙홀 곁에서 휘어진 시공간의 영향이 이 별의 궤도에 나타나는지 관측해, 사상 처음으로 블랙홀의 자전(스핀)을 직접 측정할 수 있기를 기대하고 있다. 공동저자 펠릭스 망(Felix Mang)은 향후 10년 이내에 블랙홀의 스핀을 측정하기를 희망한다고 말했다. 현재 궤도 한 바퀴는 초대형망원경간섭계(VLTI) 자료로 확인됐으며, 2030년경 가동 예정인 극대망원경(ELT)으로 더 정밀한 두 번째 궤도 관측을 노린다.
EarthSky