구글이 바꿔놓은 항공권 검색, 비교 사이트들의 실적이 드러났다

항공권을 찾아주는 일로 사업을 키워온 세 회사 — 영국의 스카이스캐너, 체코의 키위닷컴, 싱가포르의 위고 — 의 최신 비공개 법인 공시가 확인됐다. 부킹홀딩스나 익스피디아, 트립닷컴과 달리 이들의 실제 경제성은 그동안 외부에 거의 드러나지 않았고, 특히 키위와 위고는 더 그랬다.

공시가 보여주는 세 회사의 모습은 서로 다르다. 스카이스캐너는 지난해 약 4억 8,500만 파운드(6억 6,000만 달러)의 매출을 올리며 높은 수익성을 유지했다. 키위는 2년 연속 매출이 줄고 대규모 비용 절감을 거쳐왔으며, 내년 6월 만기가 돌아오는 1억 유로(1억 1,600만 달러) 규모 전환사채를 안고 있다. 법인 서류에는 투자자 회수 조건이 이례적으로 상세하게 적혀 있다. 위고는 2년 만에 매출을 두 배로 늘렸지만 영업이익률이 거의 0에 가깝게 떨어졌다.

같은 문제 — 사람들이 항공권을 찾도록 돕는 일 — 를 풀어온 세 회사가 전혀 다른 성적표를 받아든 셈이다. 구글이 항공권 검색의 관문을 차지한 뒤 이 사업의 가치가 어디로 갔는지, 그리고 AI가 다음에 무엇을 바꿀지를 함께 보여주는 자료다.

여행자 입장에서 이 숫자들은 검색 환경의 앞날과 연결된다. 비교 사이트의 수익성이 흔들리면 노출되는 항공사 범위, 수수료 없는 비교의 폭, 서비스 유지 여부가 영향을 받는다. 특정 사이트 하나에 의존해 최저가를 찾는 습관보다, 비교 사이트와 항공사 공식 홈페이지를 함께 확인하는 쪽이 안전하다.

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