사우스웨스트, 샌호세–올랜도 직항 6년 만에 복원… 단 운항일은 손에 꼽힌다

사우스웨스트항공이 캘리포니아 샌호세(SJC)와 올랜도(MCO)를 잇는 직항을 11월 중 되살린다. 2,416마일(3,888km)에 비행시간 약 6시간. 2018년부터 2020년까지 운항한 뒤 6년 가까이 비어 있던 구간이고, 그사이 다른 항공사도 이 두 도시를 직항으로 잇지 않았다.

거리로 보면 샌호세에서 출발하는 사우스웨스트 노선 중 볼티모어(BWI, 2,438마일)에 이어 두 번째로 길다. 반대로 올랜도 기준으로는 기존 최장이던 새크라멘토(SMF, 2,408마일)를 넘어 네트워크 최장 노선이 된다. 기재는 보잉 737 MAX 8, 175석 전 좌석 이코노미 단일 구조다.

중요한 건 운항 형태다. 상시 노선이 아니라 날짜를 지정한 계절편이다. 겨울에는 11월 두 번, 12월 두 번, 1월 초 한 번으로 다섯 차례 왕복에 그치고 이후 운항을 접는다. 그다음은 여름 시즌으로, 6월 세 차례와 7월 다섯 차례가 예정돼 있다. 날짜가 연말과 여름 휴가철에 몰려 있는 구성이다.

베이 에어리어에서 플로리다로 갈 때 환승 없는 선택지가 생기지만, 일정을 비행기에 맞춰야 한다는 뜻이기도 하다. 항공권을 먼저 잡고 여행 날짜를 정하는 순서가 현실적이다. 샌호세는 사우스웨스트가 점유율 58%, 연 580만 명을 나르는 거점으로, 이번 복원으로 이 공항발 취항지는 26곳이 된다.

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