A350-1000과 777-9로 갈라진 장거리 주력기 — 좌석 수와 노선 길이가 바뀐다

장거리 노선의 간판 기종이 두 갈래로 갈렸다. 에어캐나다는 약 30년 만에 에어버스 광동체를 들이기로 하고 A350-1000 8대를 2030년 하반기부터 받는다. 반대로 세계 최대 777 운용사인 에미레이트는 지난해 11월 777-9를 65대 추가해 발주량을 270대로 늘렸고, 첫 인도는 2027년 2분기로 본다. 다만 이 구도는 제조사 충성도로 설명되지 않는다. 카타르항공은 2018년부터 A350-1000을 띄우면서 777-9도 124대 주문했고, 에미레이트 역시 A350-900을 13대 운용 중이다.

선택을 가른 건 인도 시점과 노선 성격이다. A350-1000은 2026년 6월까지 367대 주문에 114대가 인도된 반면, 777-9는 2020년 1월 첫 비행 뒤에도 아직 인증을 받지 못해 첫 인도가 애초 계획보다 7년가량 밀렸다. 노후 777-300ER을 교체해야 하는 항공사는 기다릴 여유가 없었다. 노선 길이도 갈림길이다. 두바이~런던처럼 2,900해리 안팎의 밀집 노선은 좌석이 약 16% 많은 777-9가 유리하고, 7,800해리에 달하는 퍼스~런던은 항속거리 8,700해리인 A350-1000이 맞는다. 콴타스는 A380 정비비와 유가 부담을 이유로 10대를 2028년부터 조기 퇴역시키고, 프로젝트 선라이즈용 A350-1000ULR 12대로 초장거리를 메울 계획이다.

여행자에게 달라지는 건 좌석 공급과 기내 환경이다. 콴타스 A380은 485석인데 대체 기종인 A350-1000LR은 250석 남짓으로 제시돼 인기 노선의 좌석이 줄어들 수 있다. 추가 대체기는 2030년 이후에 들어오고, 그 사이 댈러스·요하네스버그 노선은 787이 맡는다. 반면 A350-1000은 기내 기압 고도가 약 6,000피트로 777 계열의 8,000피트보다 낮아 장시간 비행 피로가 덜하다. 델타는 2027년 초부터 A350-1000 20대를 투입하며 평평한 침대가 3인치 이상 길어진 새 델타원 스위트를 처음 선보인다. 아메리칸은 개조한 777-300ER 20대에 플래그십 스위트 70석을 포함해 프리미엄 144석을 넣었고, 이 기종의 플래그십 퍼스트는 11월 19일 출발편부터 판매하지 않는다.

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