같은 777-300ER, 다른 전략 — 아메리칸은 좌석 품질, 유나이티드는 수송력

두 항공사의 777-300ER은 같은 기종이지만 설계 의도가 갈린다. 아메리칸은 20대를 2012~2016년에, 유나이티드는 22대를 2016~2020년에 들였다. 현재 아메리칸 기재는 프리미엄 이코노미 28석을 더한 304석 구성이고, 유나이티드는 프리미엄 플러스 24석을 넣고 이코노미 플러스를 62석으로 줄인 350석 구성이다. 아메리칸은 지금 20대 전부를 다시 개조하고 있다. 플래그십 퍼스트는 사라지고 비즈니스 스위트가 70석으로, 프리미엄 이코노미가 44석으로 늘어 총 330석이 된다. 좌석 수 기준으로 보면 상위 좌석 비중이 35~44%까지 올라간다.

배치 도면을 보면 차이가 더 분명하다. 아메리칸은 비즈니스 객실을 세 번째 출입문까지 밀어 올리고 그 뒤로 프리미엄 이코노미와 이코노미를 둔다. 유나이티드는 폴라리스와 프리미엄 플러스를 모두 세 번째 출입문 앞에 집어넣는다. 같은 동체에서 아메리칸이 훨씬 많은 바닥 면적을 상위 클래스에 쓰고 있다는 뜻이다. 반대로 다리 공간을 넓힌 이코노미 좌석은 유나이티드가 아메리칸의 두 배가 넘는다.

그래서 가는 곳도 다르다. 아메리칸은 뉴욕·댈러스/포트워스·로스앤젤레스·마이애미·샬럿 등 여러 허브에서 런던, 상파울루, 부에노스아이레스, 도쿄, 시드니로 보낸다. 브리티시 에어웨이스·일본항공·콴타스 같은 제휴사 허브이자 비즈니스 수요가 두터운 도시들이다. 2026년 여름에는 아테네 노선도 들어간다. 7~12시간대 노선이 주력이라 기재의 항속 능력을 끝까지 쓰지는 않는다. 유나이티드는 샌프란시스코에 기재를 모으고 마닐라·상하이·홍콩 같은 태평양 노선에 거의 전담 투입한다. 런던에는 보내지 않는다. 좌석을 고르는 입장에서 정리하면, 평면적인 좌석 품질과 상위 클래스 선택폭을 원하면 아메리칸, 다리 공간을 넓힌 이코노미 좌석을 노린다면 유나이티드 쪽 확률이 높다.

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