비즈니스석은 오히려 줄었다 — 미국 3대 항공사가 2026년 광동체기 좌석을 4단계로 쪼개는 이유

미국 3대 항공사가 2026년 광동체기 좌석 배치를 손보고 있는데, 방향이 예전과 다르다. 수요가 좋으면 비즈니스석을 늘리던 관행 대신, 조종실과 이코노미 사이 공간을 더 촘촘하게 나누는 쪽으로 가고 있다.

델타 A330-900이 가장 분명한 예다. 델타 원 스위트는 29석으로, 구형 A330-300의 비즈니스석 34석보다 오히려 다섯 석 적다. 그 대신 프리미엄 셀렉트 28석이 새로 들어가고 컴포트+는 56석으로 늘었으며, 메인 캐빈은 219석에서 168석으로 51석 줄었다. 총 281석이다. 유나이티드의 국제선 777-200ER은 폴라리스 50석, 프리미엄 플러스 24석, 이코노미 플러스 46석, 일반 이코노미 156석으로 같은 구조를 따른다. 아메리칸이 개편한 777-200ER도 273석 중 플래그십 비즈니스 37석, 프리미엄 이코노미 24석, 메인 캐빈 엑스트라 66석, 메인 캐빈 146석으로 층을 나눴다.

배경은 수요층의 변화다. 이코노미 요금보다는 훨씬 더 낼 수 있지만 완전 평면 좌석 값까지는 감당하기 어려운 승객이 상당히 많다는 것이 확인됐다. 프리미엄 이코노미는 출장 규정이 빡빡한 회사원, 야간 비행에 돈을 더 쓰는 레저 승객, 업그레이드에 실패한 상용고객을 한꺼번에 흡수한다. 평면 좌석 한 줄을 더 넣는 데 드는 엄청난 바닥 면적 없이 프리미엄 매출을 늘릴 수 있다는 계산이다.

여행자 입장에서 달라지는 것은 좌석 지도의 선택지다. 이코노미에서 비즈니스로 한 번에 건너뛰지 않고, 예약 때 한 단계, 체크인 때 또 한 단계씩 올려 앉는 방식이 늘어난다. 델타 프리미엄 셀렉트는 2-3-2 배열에 좌석 간격 38인치(96cm), 폭 18.5인치(45cm)로 일반 이코노미와 눈에 보이게 다르다. 반대로 말하면 같은 값을 내고 앉던 자리가 이제는 추가 요금이 붙는 자리로 나뉘어 있을 수 있다.

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