'프리미엄 이코노미'라는 이름만으로는 알 수 없는 것들

프리미엄 이코노미에는 업계 공통의 규정상 정의가 없다. 그래서 항공사는 이코노미와 비즈니스 사이의 중간 상품을 어떻게 부를지 상당히 자유롭게 정한다. 통상적인 프리미엄 이코노미는 이코노미와 다른 좌석, 물리적으로 분리된 객실, 그리고 식사·수하물·우선 처리 같은 서비스 상승이 함께 따라붙는다. 좌석 간격만 늘어난 상품은 사실상 '이코노미 플러스'에 가깝다.

사례가 갈린다. 에어차이나는 신형 A350에서는 더 넓고 더 젖혀지는 좌석에 레그레스트까지 갖췄지만, A330·747-8·787-9 등 기존 기재에서는 이코노미와 거의 같은 좌석에 다리 공간만 넓다는 평가를 받았다. 콘도르는 더 깊은 리클라인, 조절식 헤드레스트, 전용 메뉴, 우선 서비스, 추가 수하물을 제공하지만, A330neo 기준 좌석 폭은 이코노미와 같은 17.5인치이고(간격은 35인치 대 30인치) 64석 규모라 분리감은 약하다. 카타르항공 Comfort+는 반대 유형이다. 캐세이퍼시픽과 버진오스트레일리아에서 넘어온 777 일부에 남은 좌석을 파는 방식으로, 간격 38~41인치에 폭 19.5인치로 하드웨어는 넉넉하지만 기내식과 서비스는 이코노미와 동일하다고 보도됐다.

반면 이름으로 선을 긋는 쪽도 있다. 에티하드는 A350에서 35인치 간격(이코노미 31인치)을 'Economy Space'로, 제트블루는 최대 38인치 상품을 'EvenMore'로 부른다. 델타는 Comfort와 Premium Select, 유나이티드는 Economy Plus와 Premium Plus, 아메리칸은 Main Cabin Extra와 Premium Economy를 구분한다.

여행자가 할 일은 하나다. 요금 이름이 아니라 실제 투입 기종과 좌석 배치도, 포함 서비스 항목을 예약 전에 확인하는 것. 특히 기재가 다양한 대형 항공사는 상품명이 그대로여도 기종에 따라 경험이 달라지고, 스케줄 변경이나 기재 교체로 바뀔 수도 있다.

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