한국우주망원경(KST): 암흑우주 전용 관측을 겨냥한 1.4m 광시야 우주망원경

한국우주망원경(KST)은 암흑 영역(dark sector)을 집중 탐사하는 차세대 1.4m 광시야 우주관측소로, 단일 관측장비로 가시광 회절한계 영상(광학에서 약 0.15초각)과 근적외선 슬릿리스 분광측광(R~100)을 동시에 제공해 검출된 모든 천체를 별도 후속관측 없이 근적외선으로 관측한다. KST는 암흑에너지의 동역학, 암흑물질의 본질, 중력파 '암흑 사이렌'을 이용한 독립적 우주론 척도라는 세 가지 과제를 함께 다룬다. 관측 전략은 2,000 deg^2 광역 탐사와 10 deg^2 은하단 표적 심층 탐사로 구성된 2단 '웨딩케이크' 방식으로, 약한 중력렌즈·바리온 음향진동·근적외선으로 표준화한 Ia형 초신성 허블 다이어그램을 결합해 피벗 적색편이에서 암흑에너지를 제약하고(sigma(w_p)~0.03), 은하단 중심부터 은하 하부구조까지 암흑물질 분포를 지도화해 차가운 암흑물질과 따뜻한·자체상호작용 대안 모형을 검증하며, 암흑 사이렌 기반의 거리 사다리 비의존 H_0 측정을 위한 깊은 근적외선 모체 은하 목록을 구축한다. 동일한 데이터로 은하 진화, 활동성 은하핵, 외계행성, 우리은하 연구를 추가 관측 비용 없이 수행하는 레거시 과학 포트폴리오도 얻는다. 논문은 KST를 한국 최초의 전용 천체물리 우주 미션으로, 베라 루빈 천문대·유클리드(Euclid)·로먼(Roman)과 상보적인 영역을 차지한다고 설명한다.