제임스웹, 성간천체 3I/ATLAS 메탄에서 높은 D/H 비율 검출
제임스웹 우주망원경(JWST)으로 성간천체 3I/ATLAS의 코마를 근적외선 분광 관측한 결과, 메탄의 D/H 비율이 (3.33±0.31)%로 예상보다 높게 나타났으며 이는 중수소화 유기분자를 성간천체에서 검출한 매우 드문 사례다. 이 값은 태양계에서 측정된 어떤 메탄 D/H 비율보다 높고, 로제타(Rosetta) 탐사선이 CH3D를 검출한 유일한 다른 혜성 67P/추류모프-게라시멘코보다 14±2배 높다. 3I/ATLAS와 67P는 모두 물보다 메탄의 중수소화 정도가 높아, 유기물의 중수소화가 물보다 최대 한 자릿수까지 높게 나타나는 태양계 천체 및 근방 성간물질의 경향과 일치한다. 메탄 자체의 D/H 비율은 지금까지 태양계 외부 천체에서 관측적으로 제약되지 않았으나, 3I/ATLAS의 높은 비율은 원시적 환경의 메탄올·포름알데히드에서 측정된 값과 유사하다. 연구진은 이 결과가 3I/ATLAS의 얼음이 높은 우주선(cosmic ray) 조사율 아래 차갑고 금속량이 낮은 성간 혹은 원시별 환경에서 형성됐다는 가설과 부합한다고 설명했다.
arXiv astro-ph.EP (행성계)




