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페르세우스자리의 알골(Algol)은 '악마의 머리' 또는 '구울'을 뜻하는 아랍어에서 이름을 얻었으며, 신화 속 고르곤 메두사의 깜박이는 눈과 연결돼 '악마의 별'로 불렸다. 고대 관측자들이 알아챈 이 별의 밝기 변화는 2일 20시간 49분 주기로 규칙적으로 반복되며, 가장 밝을 때는 가장 어두울 때보다 약 3배 밝아 맨눈으로도 전체 주기를 추적할 수 있다. 현대 천문학은 알골이 삼중성계(알골 A·B·C)이며, 알골 A가 2.87일마다 알골 B에 의해 가려지는 식쌍성이라는 사실을 밝혀냈다. 궤도면이 지구에서 거의 정확히 옆으로 보이기 때문에 어두운 별이 밝은 별 앞을 지날 때 밝기가 최소가 된다. 알골은 카시오페이아자리의 W자 형태를 기준으로 그 아래 페르세우스자리에서 찾을 수 있고, 가을 저녁 북동쪽 하늘에서 관측하기 좋다.
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북반구 가을 저녁, 북동쪽 하늘에서 M 또는 W 모양의 카시오페이아자리가 떠오르고 그 뒤를 페르세우스자리가 따라간다. 카시오페이아의 가장 밝은 별은 샤다르(Schedar)이며, 페르세우스에서 가장 밝은 별은 미르파크(Mirfak)이지만 '악마의 별'로 불리는 변광성 알골(Algol)이 더 주목받는다. 알골은 며칠 주기로 밝기가 변해 맨눈으로도 관측할 수 있다. 두 별자리는 북위 약 40도 이상에서 주극성이어서 지지 않고 북극성 주위를 돈다. 두 별자리 사이를 쌍안경으로 훑으면 산개성단 NGC 869와 NGC 884로 이루어진 이중성단을 볼 수 있고, 매년 8월 12~13일경 극대를 이루는 페르세우스자리 유성우의 복사점도 이 사이에 있다.
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NASA가 10월 밤하늘에서 볼 만한 '으스스한' 천체들을 소개했다. 페르세우스자리의 알골(Algol)은 '악마별'로 불리는 삼중성계로, 두 별이 서로를 공전하는 식쌍성 구조 탓에 약 3일마다 +2.1등급에서 +3.4등급으로 어두워지며, NASA의 외계행성 탐색 위성 TESS 데이터로 이 광도 변화가 기록됐다. 에리다누스자리와 오리온자리 사이에 있는 마녀머리성운(IC 2118)은 리겔의 빛을 받아 빛나는 지구에서 약 900광년 거리의 반사성운으로, 맨눈으로는 볼 수 없고 어두운 하늘에서 대구경·저배율 망원경을 써야 관측이 수월하다. NASA는 알골의 밝기를 안드로메다자리의 알마크(감마 안드로메다)와 비교해 보라고 권했다.
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