우주산업·정책
美 국방부, 오비탈 오퍼레이션스에 극저온 추진 우주선 실증 최대 3,500만 달러 계약
미 국방부(DoD)는 캘리포니아 롱비치 스타트업 오비탈 오퍼레이션스(Orbital Operations)와 프로토타입 OTA(Other Transaction Agreement)를 체결하고, 극저온 기동 비행체 '아스트라이우스(Astraeus)'의 실물 크기 궤도 실증 비행에 최대 3,500만 달러를 지원한다. 회사는 DTX 벤처스가 주도한 700만 달러 시드 연장 라운드도 마감해 누적 조달액이 약 1,600만 달러가 됐다. 아스트라이우스는 탑재된 냉각 시스템으로 액체수소·액체산소의 보일오프를 막아 수년간 궤도에 머물도록 설계됐고, 명령 후 한 자릿수 시간 내 기동을 목표로 한다(군 운용자가 원하는 48시간 이내). 또한 높은 궤도로 탑재체를 운반한 뒤 LEO로 복귀해 재급유하며, 동일 기체를 물류·전술·급유 임무용으로 개조할 수 있어 C-130의 임무별 파생형과 유사한 구조다. 약 13명 규모의 팀은 시드 마감 후 6개월 이내에 전압력 연소시험을 수행했고, 다음 단계로 추가 엔진 연소시험과 냉각 사이클 작업, 비행 전 인증을 진행한다.
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