천문·천체물리
NASA 파이오니어 소형위성 '판도라', 외계행성 관측 목표 선정과 초기 과학 성과
NASA 최초의 파이오니어(Pioneers) 미션 중 하나로 선정된 소형위성 판도라(Pandora)는 항성 활동 신호와 외계행성 대기 투과분광 측정 신호를 분리하는 것을 목표로 한다. 가시광 측광과 근적외선(NIR) 분광을 결합해 주요 미션 대상 20개 천체를 각각 10회의 통과(transit) 관측으로, 한 번에 24시간씩 관측한다. 관측 대상은 자전주기와 활동도가 다양한 저질량 항성(K형·M형 왜성) 주변 행성들로, 크기는 지구 반지름의 1.5~15배, 공전주기는 1.7~11.5일 범위에 걸쳐 있다. 주요 미션 외에도 항성 활동과 젊은 항성계, 외계행성의 통과 시각 변화, 갈색왜성 조성, 외계행성 위상곡선 등 보조 관측 대상을 함께 다루며, 연구진은 대상 선정 방식과 초기 과학 결과, 미션 연장 시 가능한 운영·과학 방안을 논의한다.
arXiv astro-ph.EP (행성계)