사우스웨스트, 2031년까지 737NG 전량 퇴역 — 기내 설비도 기종별로 갈린다
요약
사우스웨스트는 보유 799대 전부가 보잉 737인 단일 기종 항공사다. 2031년까지 737-700과 737-800을 모두 내보내고 MAX 7·MAX 8만 남기기로 했다. 평균 11년밖에 안 된 737-800까지 파는 결정이어서, 좌석과 USB 포트 같은 기내 설비 투자도 기종에 따라 갈린다.
사우스웨스트가 운용하는 항공기는 799대, 그중 737-700이 268대, 737-800이 188대, 737 MAX 8이 343대다. 전부 보잉 737 한 계열이다. 이 항공사는 2031년까지 737-700과 737-800을 모두 퇴역시키고 MAX 7과 MAX 8만 남기겠다는 목표를 세웠다. MAX 7과 MAX 8은 동체 길이만 다르고 나머지가 같아, 조종사·정비·부품·엔진이 완전히 하나로 묶인다.
평균 20년 된 737-700은 퇴역이 자연스러운 선택이다. 짧은 노선을 많이 돌려 이착륙 횟수가 쌓였고 연비도 기내에서 가장 나쁘다. MAX 7 인도가 늦어진 탓에 퇴역 속도가 눌려 있었는데, 이제 MAX 7이 형식증명을 받았다. 눈에 띄는 쪽은 평균 11년에 불과한 737-800이다. 아직 경제성이 충분한 기체지만, 신형 737 대기 줄이 워낙 길어 중고 737-800 값이 좋다는 점을 이용해 팔아넘기려는 계산이다.
여행자 입장에서는 같은 사우스웨스트 편이라도 기내가 달라진다. 2026년 초 전 기종 레그룸 확대 작업이 끝났고, 737-800과 MAX 8은 175석을 유지했지만 737-700은 한 열이 빠져 137석이 됐다. USB 포트는 장기 운용 예정 기체에만 들어간다. 737-700은 좌석 자체가 전원을 못 받는 구형이라 172대만 콜린스 에어로스페이스 메리디안 좌석으로 교체해 포트를 얻는다. 무드 조명과 스페이스 빈이 들어가는 쪽도 일부 737-800이다. 예약할 때 기종을 확인할 이유가 생긴 셈이다.
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