가을·겨울철 영아 RSV 감염 주의…예방 항체주사 투여 시점 관심

가을과 겨울철에는 영아의 호흡기세포융합바이러스(RSV) 감염 위험이 높아지는 계절로 알려져 있다. 대부분 가벼운 감기 증상으로 끝나지만, 면역 체계가 미숙한 생후 12개월 미만 영아는 모세기관지염이나 폐렴 등 하기도 질환으로 악화될 가능성이 있고 일부는 입원이 필요할 수 있다. RSV는 두 돌 이전에 거의 모든 아이가 한 번 이상 겪을 정도로 전파력이 강한 바이러스다. 현재까지 바이러스를 직접 없애는 치료제는 없고 증상 완화와 호흡 보조가 치료의 중심이어서, 사전 예방의 비중이 크다. 최근 사용되는 RSV 예방 항체주사는 몸이 스스로 항체를 만들게 하는 일반 백신과 달리, 이미 만들어진 항체를 바로 주입해 방어력을 제공하는 방식으로 작동한다. 해외 여러 국가는 이 항체를 영아 국가 예방접종 프로그램에 포함시켰고, 국내에서도 투여 후 중증 하기도 감염 관련 입원이 줄었다는 연구가 나오고 있다. RSV는 보통 가을부터 다음 해 봄까지, 국내 기준으로는 10월부터 3월 사이에 유행이 늘어나는 경향이 있어 9월 말에서 10월 초 사이가 예방 준비의 적정 시점으로 꼽힌다. 대표적인 장기지속형 항체는 한 번 투여로 약 5개월간 효과가 유지되는 것으로 알려져 있어, 유행 시즌 전체를 한 번의 접종으로 대응할 수 있다는 장점이 있다. 성북우리아이들병원 이진철 교수는 영아의 출생 시기·월령·건강 상태·기저질환 여부에 따라 투여 필요성과 시점이 달라질 수 있다며, 첫 유행철을 맞는 영아의 경우 의료진 상담을 통해 투여 대상 여부와 적절한 시기를 확인할 것을 권고했다.

RSV는 두 돌 전 대부분의 영아가 한 번 이상 감염되는 전파력 높은 호흡기 바이러스
예방 항체주사는 스스로 항체를 만드는 백신과 달리 완성된 항체를 직접 투여하는 방식
국내 RSV 유행은 통상 10월~3월에 집중돼 9월 말~10월 초가 예방 준비 시기로 제시됨
장기지속형 항체는 1회 투여로 약 5개월간 예방 효과가 유지되는 것으로 알려짐
투여 필요성과 시점은 영아의 월령·건강 상태·기저질환에 따라 달라질 수 있어 의료진 상담 권고

큐픽스 바이오 해설

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RSV(호흡기세포융합바이러스): 주로 가을과 겨울철에 유행하며 영유아 호흡기 감염을 일으키는 대표적인 바이러스다.
하기도 감염: 코나 인후 등 상기도를 지나 기관지, 폐 등 하부 호흡기까지 염증이 진행된 감염 상태를 말한다.
예방 항체주사(단일클론항체): 백신처럼 면역반응을 유도하지 않고, 이미 만들어진 항체를 직접 주입해 감염을 예방하는 방식의 제제다.
모세기관지염: 폐로 이어지는 작은 기관지에 염증이 생겨 호흡곤란을 유발할 수 있는 영유아 호흡기 질환이다.

영유아는 면역체계가 아직 완성되지 않아 호흡기 감염이 중증으로 진행될 위험이 상대적으로 높아, 계절성 유행 바이러스에 대한 예방 전략이 꾸준히 논의되는 분야다. 전통적인 백신 접종 외에도 항체를 직접 투여하는 예방법이 영유아 대상으로 개발되어 왔으며, 투여 시기와 대상 선정은 유행 시기와 연령, 건강 상태 등을 고려해 결정된다. 이러한 예방 접근법은 감염병 관리에서 백신 접종이 어렵거나 즉각적인 보호가 필요한 집단에 보완적으로 활용되는 경우가 많다.

Why it matters영유아 감염병 예방은 백신 접종 체계와 더불어 항체 기반 예방법이 함께 발전하는 영역으로, 계절성 질환 관리 전략의 중요한 축으로 다뤄진다.

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