버진갤럭틱, 신형 우주선 '아페이론' 공개…상업 비행은 2027년 2분기로 재연기

버진갤럭틱이 현지시각 수요일 델타급 1호기인 신형 우주선 '아페이론(Apeiron)'을 공개했으며, 아페이론은 모선 이브(Eve)에 실려 애리조나주 메사에서 뉴멕시코주 스페이스포트 아메리카로 이동했다. 회사는 통합 항공전자 소프트웨어의 시험·검증을 이유로 상업 비행 재개 시점을 2027년 2분기 초로 미뤘는데, 지난 5월 2026년 4분기, 8월 2027년 2월을 제시했던 데 이은 올해 두 번째 연기다. 델타급은 승객 6명을 태우고 월 최대 8회 비행하도록 설계됐고 최신 좌석 가격은 85만 달러이며, 버진갤럭틱은 100명이 넘는 티켓 보유자를 비행 준비 1단계로 진입시키고 있다. 2024년 6월 VSS 유니티의 마지막 임무 이후 우주 비행이 없어 매출이 거의 없는 상태로, 6월 말 현금·시장성 증권은 2억 8,600만 달러, 3분기 예상 소진액은 9,500만~1억 달러이며 2분기 보고서는 계속기업 존속 능력에 상당한 의문을 제기했다. 블루오리진이 1월 뉴셰퍼드 비행을 최소 2년간 중단한 만큼, 버진갤럭틱이 비행을 재개하면 유인 준궤도 연구의 유일한 선택지가 된다.