물병자리는 염소자리와 물고기자리 사이에 놓인 황도 별자리로, 밝은 별이 적어 어두운 하늘에서 관측해야 한다. 북반구 가을·남반구 봄 저녁이 관측 적기이며, 10월 초에는 현지시각 오후 10시, 11월 초에는 오후 8시경 하늘에서 가장 높이 뜬다. 가장 밝은 별은 2.9등급의 베타별 사달수드와 2.95등급의 알파별 사달멜리크로 두 별은 약 10도 떨어져 있다. 구상성단 M2(6.5등급, 약 3만 7,000광년)와 M72(9.4등급, 5만 5,000광년), 산개성단 M73, 토성상 성운(NGC 7009), 나선 성운(NGC 7293) 등 다양한 딥스카이 천체가 자리한다. 태양은 2월 16일경부터 3월 12일경까지 물병자리 영역을 지난다.
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2026년 8월 27~28일(현지시각) 개기에 가까운 깊은 부분월식이 일어난다. 최대식은 협정세계시(UTC) 8월 28일 4시 13분(한국시각 8월 28일 오후 1시 13분)이며, 이때 달 표면의 96%가 지구의 본그림자(움브라) 안에 들어간다. 반영식 시작(UTC 8월 28일 1시 24분)부터 종료(UTC 7시 2분)까지 전 과정은 339분, 달이 본그림자에 걸리는 부분식 단계는 199분간 이어진다. 아프리카, 유럽, 그린란드 일부, 남극, 아메리카 대부분과 동태평양에서 관측할 수 있으며, EarthSky가 제시한 가시 지역 목록에 아시아는 포함되지 않았다. 이번 월식은 사로스 138 계열에 속하는 총 82회 중 29번째로, 식이 진행되는 동안 달은 물병자리에 위치한다.
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현지시각 8월 27~28일 밤 유럽과 북미에서 달의 96% 이상이 지구 본그림자(움브라)에 들어가는 깊은 부분월식이 관측된다. 부분식은 3시간 18분 5초 동안 이어지며, 그동안 달 표면에 지구 그림자의 곡선 가장자리가 지나가는 모습을 볼 수 있다. 필자는 이 곡선이 지구가 구형임을 보여주는 천문학에서 가장 직접적인 시각적 증거라고 설명한다. 지구의 본그림자는 우주 공간으로 약 87만 마일(140만 km)까지 뻗어 있고, 대기를 통과하며 굴절된 햇빛이 그림자 안으로 새어 들어와 최대식 무렵 달이 분홍빛을 띨 수 있다. 뉴욕 기준으로는 8월 27일 오후 10시 33분(EDT)에 부분식이 시작돼 28일 0시 12분에 96%로 최대에 이르고 오전 1시 51분에 끝나며, 이때 달은 물병자리 안에 위치한다.
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