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페르세우스자리의 알골(Algol)은 '악마의 머리' 또는 '구울'을 뜻하는 아랍어에서 이름을 얻었으며, 신화 속 고르곤 메두사의 깜박이는 눈과 연결돼 '악마의 별'로 불렸다. 고대 관측자들이 알아챈 이 별의 밝기 변화는 2일 20시간 49분 주기로 규칙적으로 반복되며, 가장 밝을 때는 가장 어두울 때보다 약 3배 밝아 맨눈으로도 전체 주기를 추적할 수 있다. 현대 천문학은 알골이 삼중성계(알골 A·B·C)이며, 알골 A가 2.87일마다 알골 B에 의해 가려지는 식쌍성이라는 사실을 밝혀냈다. 궤도면이 지구에서 거의 정확히 옆으로 보이기 때문에 어두운 별이 밝은 별 앞을 지날 때 밝기가 최소가 된다. 알골은 카시오페이아자리의 W자 형태를 기준으로 그 아래 페르세우스자리에서 찾을 수 있고, 가을 저녁 북동쪽 하늘에서 관측하기 좋다.
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북반구 가을 저녁, 북동쪽 하늘에서 M 또는 W 모양의 카시오페이아자리가 떠오르고 그 뒤를 페르세우스자리가 따라간다. 카시오페이아의 가장 밝은 별은 샤다르(Schedar)이며, 페르세우스에서 가장 밝은 별은 미르파크(Mirfak)이지만 '악마의 별'로 불리는 변광성 알골(Algol)이 더 주목받는다. 알골은 며칠 주기로 밝기가 변해 맨눈으로도 관측할 수 있다. 두 별자리는 북위 약 40도 이상에서 주극성이어서 지지 않고 북극성 주위를 돈다. 두 별자리 사이를 쌍안경으로 훑으면 산개성단 NGC 869와 NGC 884로 이루어진 이중성단을 볼 수 있고, 매년 8월 12~13일경 극대를 이루는 페르세우스자리 유성우의 복사점도 이 사이에 있다.
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10~11월 저녁 하늘에서 카시오페이아자리를 북극성(폴라리스)에서 멀지 않은 높은 곳에서 볼 수 있다. 북두칠성과 카시오페이아자리는 북극성을 사이에 두고 반대편에 있어, 북두칠성 손잡이의 어느 별에서 북극성을 잇는 가상의 선을 연장하면 카시오페이아자리를 찾을 수 있다. 작고 조밀하지만 시간대와 계절에 따라 알파벳 M 또는 W 모양으로 보이는 독특한 배열이라 달빛이 있는 밤에도 구분하기 쉽다. 북위 약 40도(뉴욕시 정도의 위도) 이북에서는 북두칠성과 카시오페이아자리가 모두 주극성이어서 일 년 내내 밤 어느 때나 지평선 위에 떠 있다. 과거 '카시오페이아의 의자'로 불리던 이 별자리는 1930년대 국제천문연맹(IAU)이 '카시오페이아 여왕'이라는 공식 명칭을 부여했다.
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페르세우스 이중성단은 아마추어 천문가들에게 h 페르세이(NGC 869)와 카이 페르세이(NGC 884)로 알려진 두 개의 산개성단으로, 약 7,500광년 거리에 있으며 각각 수백 개의 젊고 뜨거운 초거성을 품고 있다. 이 별들은 태양보다 수천 배 밝으며, 성단은 우리 은하의 페르세우스 팔에 위치해 오리온 팔 안쪽에 있는 태양계에서 보면 이웃 나선팔을 관통해 바라보는 셈이 된다. 찾는 방법은 간단하다. M 또는 W 모양이 뚜렷한 카시오페이아자리를 먼저 찾고, 근처 페르세우스자리와의 사이를 쌍안경으로 훑으면 반짝이는 두 무리의 별이 나타난다. 어두운 시골 하늘에서는 맨눈으로도 보이며, 메시에 목록에 포함되지 않은 가장 멋진 심우주 천체 중 하나로 꼽힌다. 중위도 북반구에서는 주극성이어서 1년 내내 지평선 위에 있지만, 늦봄과 여름을 제외한 저녁 시간에 특히 관측하기 좋고 큰곰자리 북두칠성이 낮게 걸릴 때 가장 높이 올라온다.
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EarthSky는 가을밤 북쪽 하늘의 W(또는 M)자 모양 카시오페이아자리를 이용해 안드로메다 은하(M31)를 찾는 '별 징검다리(star-hopping)' 방법을 소개했다. 카시오페이아자리에서 가장 밝은 별 샤라트(Schedar)와 W자 중 더 깊게 파인 V자 부분이 안드로메다 은하 방향을 가리키는 길잡이가 된다. 안드로메다 은하는 우리은하에서 가장 가까운 대형 나선은하로, 약 250만 광년 거리에 있으며 맨눈으로 볼 수 있는 가장 먼 천체다. 우리은하의 별이 1,000억~4,000억 개로 추정되는 데 비해 안드로메다 은하는 약 1조 개의 별을 품고 있다. 어두운 하늘에서는 맨눈으로도 희미한 얼룩처럼 보이며, 초보자에게는 조준이 쉬운 쌍안경 관측이 권장된다.
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안드로메다 은하(M31)는 우리 은하에서 가장 가까운 대형 나선은하로, 2.5광년이 아닌 250만 광년 거리에 있으며 맨눈으로 편안히 볼 수 있는 가장 먼 천체다. 우리 은하의 약 두 배 크기에 약 1조 개의 별을 품고 있으며, 밤하늘에서는 보름달보다 큰 흐릿한 빛무리로 보인다. 찾는 방법은 페가수스 대사각형에서 미라크와 안드로메다자리 뮤를 잇는 선을 그 간격의 약 두 배만큼 연장하거나, 카시오페이아자리의 세다르가 가리키는 방향을 따라가는 것이다. 1920년대 에드윈 허블이 안드로메다 내부의 세페이드 변광성을 이용해 이 천체가 우리 은하 바깥에 있는 별개의 은하임을 확정했다. 2012년 5월 NASA 천문학자들은 안드로메다와 우리 은하가 40억 년 후 충돌할 것이라고 발표했으며, 은하 헤일로는 이미 맞닿아 있을 가능성도 제기된다.
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NASA의 '오늘의 천문사진(APOD)'은 카시오페이아자리에 있는 암흑성운 LDN 1295, 일명 기린 성운을 소개했다. 이 천체는 미국 천문학자 베벌리 린즈(Beverly Lynds)가 1962년에 정리한 린즈 암흑성운 목록(Lynds Catalogue of Dark Nebulas)에 포함된 대상으로, 암흑성운은 성간 먼지와 가스 구름이 뒤쪽 별빛을 가려 만들어지며 어둡고 흐려 천체사진가에게 까다로운 촬영 대상이다. APOD는 성운에서 기린이나 다람쥐 같은 동물 형상을 보게 되는 이유를 익숙한 패턴을 찾으려는 인간의 경향인 파레이돌리아(pareidolia)로 설명했다. 사진은 알레산드로 메르가(Alessandro Merga)가 촬영했으며, APOD의 NASA 대표 사이트는 apod.nasa.gov에서 science.nasa.gov/apod로 이전 중이다.
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천문 매체 EarthSky는 카시오페이아자리가 늦여름 저녁부터 북반구 가을 내내 해가 진 뒤 북동쪽 하늘로 떠오른다고 전했다. W(또는 M) 자 형태로 눈에 잘 띄며, 가장 밝은 별은 세다르(Schedar), 카프(Caph), 감마 카시오페이아(Gamma Cassiopeiae), 루크바(Ruchbah), 세긴(Segin) 다섯 개다. 미국 북부와 캐나다 위도에서는 주극성(circumpolar)이어서 매일 밤 지평선 위에 머문다. 카시오페이아자리는 북극성(폴라리스)을 사이에 두고 북두칠성과 반대편에 있으며, 두 별자리는 23시간 56분 주기로 북극성 주위를 돈다. 하늘이 어두운 곳에서는 카시오페이아자리 아래쪽에서 쌍둥이 산개성단인 페르세우스 이중성단(H·Chi Persei)을 쌍안경으로 찾아볼 수 있다.
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