우리은하와 닮은 '평탄 구간' 구조, 근거리 은하 65개에서 확인

우리은하는 유효반경 부근 내부 표면밝기 분포에서 순수 지수함수 원반 모형으로 설명되지 않는 특징적인 평탄 구간(plateau)을 보인다. 연구진은 50Mpc 이내 근거리 은하 가운데 유사한 평탄 구조를 가진 65개 은하를 골라 SDSS·DESI·2MASS·Mephisto 자료로 다중 파장 표면밝기와 색 분포를 분석했다. 이 중 막대 분류가 가능한 42개(막대 25개, 비막대 17개)를 비교한 결과, 막대 은하는 항성종족 노화에 더 부합하는 색 변화를, 비막대 은하는 먼지에 의한 적색화 방향에 더 가까운 변화를 보여 비막대 계에서는 먼지 감광이 평탄 구조 형성에 기여하는 것으로 나타났다. 두 유형 모두 평탄 구조가 없는 비교 표본보다 밀도가 높은 환경에 위치하는 경향을 보였고, 발생률이 약 3.6%에 불과해 평탄 구조가 비교적 드문 진화 단계를 나타낼 가능성이 제기됐다. 연구진은 우리은하가 항성종족 변화와 막대와 연관된 역학적 과정이 함께 작용하는 중간 사례일 수 있다고 봤다.