NASA NEO 서베이어(NEO Surveyor) 차양막, 클린룸 검수 진행
NASA 근지구천체 탐사 망원경 NEO 서베이어(NEO Surveyor)의 대형 차양막이 2026년 7월 미국 콜로라도주 볼더의 BAE Systems Space & Mission Systems 클린룸에서 조립 링에 장착된 상태로 검수를 받았다. 차양막 구조물은 높이 20피트(6m), 밑면 폭 8피트(2.4m)로, 23.5도 각도로 맞물린 두 개의 평면 패널에 864개의 상호 연결된 태양전지가 부착돼 최대 2킬로와트의 전력을 생산하며 탑재 배터리 충전에 필요한 전기를 모두 공급한다. 구조물은 캘리포니아주 스톡턴의 Applied Aerospace가 제작했고, 1월 뉴멕시코주 앨버커키의 SolAero Technologies가 태양전지를 장착했으며, 3월 캘리포니아주 엘세군도의 상업용 열진공 시험 시설에서 환경 시험을 마친 뒤 5월 예정보다 앞서 BAE Systems로 인도됐다. NEO 서베이어는 우주에서 지상 광학 망원경이 관측하기 어려운 태양 방향 등에 위치해 발견이 가장 까다로운 소행성과 혜성을 탐색할 예정이다.
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국제우주정거장에서 촬영한 동트기 전 미국 중서부의 야간 불빛
국제우주정거장(ISS)의 우주비행사가 2026년 10월 18일 중부 서머타임 기준 오전 4시 54분(협정세계시 09시 54분) 미국 동부 상공의 맑은 하늘 아래 펼쳐진 야간 불빛을 광각으로 촬영했다. 사진에는 시카고와 디트로이트 등 중서부 대도시권과 인디애나폴리스·신시내티·루이빌 같은 중소도시, 이들을 잇는 주간고속도로망의 불빛이 밝게 드러났으며, 왼쪽 지평선에는 태양빛이 고층대기의 원자·분자를 자극해 광자를 방출시키며 생기는 녹색·주황색 대기광(airglow) 층이 보인다. NASA는 우주비행사 사진 아카이브 'Gateway to Astronaut Photography of Earth'를 활용해 야간 사진의 픽셀 단위로 조명 종류를 구분하는 기법을 개발했고, 도시 불빛의 밝기·색·범위를 정량화해 도시의 성장과 변화를 분석하고 있다. 위성 기반의 블랙 마블(Black Marble) 야간 조명 자료군은 일·월·연 단위 기록을 제공해 폭풍 이후 정전과 복구, 신규 인프라에 따른 조명 변화, LED 조명으로의 전환 추적 등에 쓰인다. 해당 사진(ISS075-E-226709)은 니콘 Z9 카메라에 14mm 초점거리로 촬영됐으며, 익스페디션 75 승무원이 찍었다.
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NASA 11월 밤하늘 관측 가이드: 유성우와 화성-목성 근접, 보이저 1호 '1광일' 돌파, 슈퍼문
NASA가 2026년 11월 밤하늘 관측 가이드를 공개했다. 11월 5일경 남쪽 황소자리 유성우가, 12일경 북쪽 황소자리 유성우가 극대기를 맞으며 각각 이상적인 조건에서 시간당 약 5개 수준이지만 밝은 화구(fireball)를 볼 수도 있고, 17~18일 새벽 달이 진 뒤에는 사자자리 유성우가 시간당 최대 약 15개를 보일 수 있다. 11월 15~16일 해 뜨기 전 남동쪽 하늘에서는 화성과 목성이 약 1.2도 간격으로 근접해 맨눈으로 관측할 수 있다. 또 이달 중 NASA 보이저 1호(Voyager 1)가 지구에서 1광일(빛이 24시간 동안 가는 거리) 떨어진 최초의 인공물체가 되며, NASA는 11월 17일 이를 기념하는 'Shine Bright for Voyager' 행사를 진행한다. 11월 24일에는 11월·12월·1월로 이어지는 3연속 슈퍼문의 첫 번째 보름달이 뜬다.
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NASA의 승무원 건강·수행능력 탐사 아날로그(CHAPEA) 임무에 참여한 매튜 몽고메리, 제임스 스파이서, 로스 엘더, 엘렌 엘리스 등 4명이 현지시각 2026년 10월 31일 모의 화성 임무를 마치고 1년여 만에 처음으로 외부에 모습을 드러냈다. 이들은 1년 넘게 시스템 시험, 작물 재배, 제한된 자원과 통신 지연 관리, 선외활동 등을 수행하며 장기 체류에 승무원이 어떻게 적응하는지를 NASA가 파악하는 데 기여했다. NASA는 이번 임무에서 얻은 자료를 향후 달 기지 설계와 화성 임무 계획에 활용할 예정이다.
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허블 우주망원경, 근처 왜소은하에서 '사라진 산소' 미스터리 발견
NASA 허블 우주망원경 관측 자료를 이용한 연구팀이 근처 왜소은하 37개를 분석한 결과, 시뮬레이션이 예측한 양보다 산소가 크게 부족하다는 사실을 확인해 2026년 11월 2일 '천체물리학 저널(The Astrophysical Journal)'에 발표했다. 연구팀은 산소가 별 내부에서 만들어진 뒤 거대질량 별과 초신성 폭발이 일으킨 은하풍에 의해 은하 밖으로 방출된 것으로 보고 있으며, 이는 저질량 은하에서 은하풍의 산소 제거 효과가 현재 모델의 예측보다 크다는 의미다. NASA와 미국국립과학재단(NSF)이 지원한 GLOW(Galaxies Losing Oxygen via Winds) 프로젝트는 허블의 아카이브 광학 영상과 함께 퇴역한 스피처 우주망원경, 지상 관측시설인 VLA·ATCA 자료를 활용했으며, 대상 은하들은 허블이 개별 별까지 분해할 수 있을 만큼 가까운 천체로 선정됐다. 다만 사라진 산소 대부분이 은하주변매질(CGM)에 머물러 있는지, 아니면 은하 주변에서 완전히 빠져나갔는지는 아직 불확실하다. 연구진은 향후 낸시 그레이스 로먼 우주망원경으로 더 낮은 질량의 은하를 찾고, 허블과 제임스웹 우주망원경(JWST)으로 심층 관측을 이어갈 계획이다.
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