쌍둥이 밴앨런 탐사선(Van Allen Probes), 궤도 감쇠가 갈라진 이유는?
거의 동일한 궤도로 발사되어 같은 태양·지자기 환경을 겪은 밴앨런 탐사선(Van Allen Probes) 두 기는 임무 종료 후 수명이 크게 갈렸다. A호는 궤도 감쇠가 급격히 빨라져 2026년 3월 대기권에 재진입한 반면, B호는 여전히 궤도에 남아 있다. 연구진은 재구성한 궤도 궤적과 모델링된 열권 밀도, 저고도 체류 시간 및 대기 저항 지표를 이용해 원인을 분석했으며, 궤도 진화의 작은 차이가 A호의 하부 열권 체류 시간을 점진적으로 늘렸고 급격한 밀도 경사 때문에 저고도 노출의 영향이 갈수록 커졌다고 밝혔다. 지자기 활동기의 열권 밀도 증가가 이 차이를 더욱 증폭시켜 A호의 대기 저항과 궤도 감쇠를 가속했다. 초기 궤도가 거의 같은 쌍둥이 위성이라도 열권 저항과 우주환경(우주기상)의 결합 효과로 궤도 수명이 크게 달라질 수 있음을 보여주는 결과다.
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초정밀 측성으로 지구형 외계행성 찾는다 — RETINA 프로젝트, 기가픽셀 검출기 기술 성숙도 높인다
arXiv에 공개된 리뷰 논문이 인근 태양형 항성의 생명체 거주가능 영역에서 지구형 외계행성을 탐지하고 은하 환경의 암흑물질 특성을 규명하기 위한 초정밀 측성(astrometry) 기술의 최근 진전을 정리했다. 마이크로아크초 이하 정밀도를 달성하려면 검출기 형상, 광학 왜곡, 측성 측정 기법에 대한 전례 없는 제어가 필요하며, 논문은 대형 검출기의 마이크로픽셀 단위 특성 분석, 기준성을 이용한 광학 왜곡 보정, 차등 측성 기법 개선을 다뤘다. 특히 RETINA 프로젝트는 픽살리스(Pyxalis)의 GIGAPYX 220MP CMOS 검출기의 기술성숙도(TRL)를 높이는 것을 목표로 하며, 이 검출기는 유럽우주국(ESA)의 테이아(Theia)와 NASA의 거주가능세계관측소(HWO) 같은 미래 우주 미션의 핵심 부품으로 꼽힌다. RETINA는 영(Young)의 간섭무늬 투영 등 정밀 보정 기법으로 기가픽셀급 초점면 전체의 픽셀 기하와 픽셀 내 응답을 관측해, 초점면에서 수십 마이크로픽셀 수준의 정밀도로 지구질량 외계행성을 측성 탐지하는 것을 목표로 한다.
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2026년 남극 오존홀, 9월 18일 최대 면적 기록… 48년 관측 중 7번째로 크다
NASA 지구관측소는 2026년 남극 오존홀이 9월 18일 연간 최대 면적에 도달했다고 밝혔다. 오존 침하가 가장 심한 시기인 9월 7일~10월 13일 평균 면적 기준으로 2026년 오존홀은 48년 관측 역사상 7번째로 큰 규모였으며, 이는 비정상적으로 강한 남극 극 소용돌이가 넓은 면적에 걸쳐 오존 파괴에 유리한 조건을 만든 결과다. 다만 깊이는 역대 대형 오존홀들만큼 깊지는 않았다. 오존홀은 오존 농도가 역사적 기준치인 220돕슨단위(DU) 아래로 떨어지는 영역을 뜻하며, 역대 가장 깊었던 사례는 1994년 9월 30일의 73DU, 가장 넓었던 해는 2006년이다. 2026년 관측은 NOAA-20 위성의 OMPS 장비가 수행했고, 과학자들은 남극 오존층이 1980년 수준으로 회복되는 시점을 2070년대로 추정한다.
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NASA의 ESCAPADE 미션은 화성으로 향하는 동일한 탐사선 2기로 구성되며, 통상적인 발사 윈도를 벗어나 발사된 탓에 속도를 높이기 위한 파워드 슬링샷(powered slingshot) 기동을 수행할 예정이다. 화성에 도착하면 두 탐사선은 편대를 이뤄 비행하면서 태양풍이 화성에 남아 있는 고대 자기권의 잔재와 어떻게 상호작용하는지를 연구한다.
Universe Today
우주기상 조기경보용 'SWARA 편광계' 도래각 측정 예비 시뮬레이션 공개
우주기상·태양 활동 조기경보를 목표로 제안된 SWARA(Space Weather Radio) 편광계에 전파의 편광 특성으로 도래각(DoA)을 측정하는 고니오편광측정(Goniopolarimetry) 기법을 적용하는 예비 시뮬레이션 결과가 arXiv에 공개됐다. 연구진은 삼중 모노폴 안테나 구성을 대상으로 시야(FOV) 내 신호대잡음비(SNR) 변화에 따른 안테나 동작과 각도 위치측정 오차(ALE) 변화를 시뮬레이션해, 알고리즘이 은하 배경잡음에 얼마나 민감한지 정량화했다. 향후 과제로는 수신기와의 효율적인 임피던스 정합을 확보하면서 감도와 위치측정 정확도를 극대화할 개별 모노폴의 최적 유효 길이 결정, 그리고 전자기·플라즈마 시뮬레이션을 통한 실제 플라즈마 환경에서의 성능 평가를 제시했다.
arXiv astro-ph.IM (관측기기)
이 글은 AI의 도움을 받아 작성했습니다.