메리디안 스페이스, 스핀런치에서 분사 독립
운동에너지 발사 시스템 개발로 알려진 미국 캘리포니아 기반 스타트업 스핀런치(SpinLaunch)가 2020년부터 사내에서 키워온 위성통신 부문 '메리디안 스페이스(Meridian Space)'를 별도 회사로 분리했다. 마시밀리아노 라도바즈(Massimiliano Ladovaz) 메리디안 CEO는 메리디안이 위성통신 인프라 사업을, 스핀런치는 저비용 발사와 골든돔(Golden Dome) 프로그램용 극초음속·달 경제 응용을 이어간다고 페이로드에 밝혔다. 메리디안의 첫 우주 실증 위성은 10월 1일 이후(NET) 스페이스X의 트랜스포터-18(Transporter-18) 라이드셰어로 발사될 예정이며, 기존 위성통신 탑재체보다 전력 소모가 적다고 회사가 주장하는 자체 개발 리플렉트어레이(reflect-array) 안테나의 첫 고객 링크를 시연한다. 장기적으로는 평면형 위성 버스에 이 안테나를 실어 250기 이상 규모의 군집위성을 단 한 번의 전용 발사로 배치하는 것을 목표로 하며, 단기적으로는 큐브샛 버스를 활용한 '메리디안 익스프레스' 프로그램을 내년 발사 가능 수준으로 준비 중이다. 회사는 주권국 정부·지역 사업자·통신사를 대상으로 우주·발사·지상 세그먼트를 포함해 10억 달러 미만으로 시스템을 구축할 수 있다며 첫 고객 확보에 나섰고, 첫 위성 물량은 나노아비오닉스(NanoAvionics) 버스로 제작하는 계약을 맺었다.
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직접 통신(direct-to-cell) 서비스용 대형 위성을 개발하는 미국 텍사스 기반 상장사 AST 스페이스모바일이 발사 기회를 확보하는 데 어려움을 겪은 끝에, 현지시각 11월 6일 금요일 저궤도(LEO)에 20메트릭톤을 올릴 수 있는 중형 발사체 '블랙리프트(Blacklift)' 개발 계획을 발표했다. 회사는 2028년 말 상업 발사를 시작하겠다고 밝혔다. 아벨 아벨란(Abel Avellan) 창업자 겸 회장·CEO는 보도자료에서 블랙리프트가 "총 유효시장을 크게 확대하는 발판"이며 궤도 접근을 제약 없이 확보하고 업계에서 가장 유리한 자체 운용 경제성을 제공할 것이라고 말했다.
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AST스페이스모바일(AST SpaceMobile)이 11월 6일(현지시각) 자사 블루버드(BlueBird) D2D 통신 위성군을 저궤도(LEO)에 올릴 20톤급 로켓 '블랙리프트(Blacklift)'를 개발한다고 발표했다. 첫 비행은 2028년 말을 목표로 하며, 그때까지는 외부 발사 서비스에 계속 의존할 계획이다. 블랙리프트는 파이어플라이 에어로스페이스(Firefly Aerospace)의 미란다(Miranda)와 비라(Vira) 엔진을 사용하며, 파이어플라이는 13억 달러 규모 계약으로 초기 로켓 3기분 엔진 36기를 공급하고 3년간 엔지니어링 지원도 제공한다. 이후 AST스페이스모바일은 두 엔진의 생산 라이선스를 구매해 신규 제조 시설에서 자체 생산할 예정이다. 페이로드는 스페이스X의 상업용 팰컨 9(Falcon 9) 및 라이드셰어 운영 종료가 예상되는 가운데 발사 수요가 몰리는 상황에서, 자체 발사 수단 확보가 스타링크와의 경쟁에서 유리하게 작용할 수 있다고 전했다.
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이 글은 AI의 도움을 받아 작성했습니다.