NASA, 미션 선정 절차 개편 '경쟁 모델 2.0' 발표… 선정 기간 최대 45% 단축
니콜라 폭스(Nicola Fox) NASA 과학임무본부(SMD) 부국장은 10월 22일 과학계에 보낸 서한에서 미션 공모·선정 방식을 개편하는 '경쟁 모델 2.0(Competition Model 2.0, CM2.0)'을 공개하고, 현지시각 10월 26일 월요일 NASA 본부에서 가상 타운홀을 열어 설명한다고 밝혔다. CM2.0은 '과학으로 먼저 경쟁한다'는 원칙에 따라 1단계에서 설득력 있는 과학적 목표, 과학 구현 계획, 개념증명 수준의 미션 설계 세 가지만 요구해 기존 공모 제안서(AO) 요구 자료의 약 절반을 줄이고, 상세 공학·비용·구현 계획은 의사결정에 실제로 필요한 시점까지 미룬다. 애스트로-프로브, 뉴프런티어스, 디스커버리 계열은 2단계에서 고다드 우주비행센터(GSFC) 또는 제트추진연구소(JPL)와 미션 구현 연구를 수행하며, 기존 35개월이던 선정 기간이 약 19.5개월로 최대 45% 단축된다. MIDEX와 어스 익스플로러도 같은 2단계 방식에 대학·산업계까지 구현 기관을 확대해 45% 단축되고, SMEX·기회미션·어스 벤처·호스티드 페이로드·라이드셰어는 단일 단계 경쟁으로 전환돼 약 32개월에서 약 19개월로 최대 40% 줄어든다. 제임스웹 우주망원경(JWST) 이후 대규모 미션 연구로 이미 개편된 플래그십(지정 미션) 방식은 그대로 유지되며, 비용·일정 통제 기준 위반 시 미션 종료까지 가능한 조치가 적용된다.
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NASA, 허블 우주망원경 상업 서비스 가능성 타진… 정보요청서(RFI) 발행
NASA는 10월 29일(현지시각) 허블 우주망원경(Hubble Space Telescope)의 궤도상 서비스(in-space servicing) 관련 산업계 역량을 파악하기 위한 정보요청서(RFI)를 발행했다. RFI는 ▲허블을 더 높은 고도로 올려 과학 수명을 연장하는 임무 ▲성능 향상을 위한 서비스 ▲임무 종료 시 안전하고 통제된 대기권 재진입 또는 궤도상 폐기에 대한 상업계의 관심을 묻고 있으며, 접수는 11월 30일 월요일 미 동부시각 오후 3시까지다. 허블은 자체 추진 시스템이 없어 대기 저항으로 고도가 서서히 낮아지고 있고, 분석 결과 2033~2034년 사이 재진입할 가능성이 높아 NASA는 임무가 2032년까지 이뤄져야 할 것으로 보고 있다. 재러드 아이잭먼 NASA 국장은 "허블에는 아직 중요한 과학이 남아 있으며, 가능한 모든 합리적 기회를 검토해야 한다"고 말했고, 니키 폭스 과학임무본부 부국장은 최근 몇 년간 상업계의 위성 포획·서비스 역량이 빠르게 발전했다고 언급했다. 허블은 NASA와 ESA(유럽우주국)의 국제 협력 프로젝트로 35년 이상 운영돼 왔다.
NASA
외계행성 대기 분석 머신러닝의 '블랙박스' 해석법 제시 — 가우시안 섭동 기법
연구진은 외계행성 스펙트럼에서 대기를 추정하는 블랙박스 회귀 모델을 설명하기 위해 스펙트럼의 파장 간 상관관계를 반영한 '가우시안 섭동(Gaussian perturbation)' 해석 기법을 제안했다. 파장 구간을 하나씩 교란하는 단순 방식과 비교하기 위해, 먼저 TauREx-III 리트리벌을 블랙박스 대용으로 삼아 허블우주망원경(HST)의 HD 209458 b 관측과 제임스웹 우주망원경(JWST)의 HAT-P-26 b 관측에 적용하고, 이어 HAT-P-26 b의 합성곱 신경망(CNN) 리트리벌에 적용했다. 리트리벌이 제약하는 기체들에 대해 가우시안 섭동이 도출한 중요도는 예상과 일치했으며, 축퇴(degeneracy)로 반응이 반전되는 HAT-P-26 b의 CO₂ 흡수대 중심부에서도 마찬가지였다. 연구진은 이 방법이 리트리벌이 스펙트럼의 어느 부분에 의존하는지를 보여주며, 신경망도 동일한 축퇴를 학습했음을 확인했다고 밝혔다.
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FiDeR: 관측 해상도를 유지하면서 천문 영상의 잡음을 줄이는 새 기법
입력 점광원퍼짐함수(PSF)를 거의 그대로 유지하면서 천문 영상의 잡음을 줄이는 기법 'FiDeR'(유한 반복 디컨볼루션-재컨볼루션 잡음 제거)가 arXiv에 공개됐다. 유한한 횟수의 리처드슨-루시(RL) 반복을 적용한 뒤, 동일 설정으로 처리한 보정용 점광원의 응답을 측정해 관측 PSF에 맞는 재컨볼루션 커널을 유도하는 방식이다. 연구진은 모의 점광원 및 별-은하 혼합 영역과 제임스웹 우주망원경(JWST)의 근적외선카메라(NIRCam), 중적외선기기(MIRI) 관측 자료로 기존 잡음 제거 기법 6종과 비교했으며, 혼합 영역에서는 픽셀당 배경 10카운트와 20카운트 조건에서 각각 46.701dB, 44.850dB의 최대 신호대잡음비를 기록했다. 다만 구조적 유사도에서는 BM3D 기법이 더 높은 값을 보였고, 잡음이 제거된 영상을 활용할 때는 잔존 잡음 상관관계를 불확실도에 반영해야 한다고 연구진은 지적했다.
arXiv astro-ph.IM (관측기기)
온도 의존 IMF로 '우주 새벽' 은하의 항성질량 재계산…ΛCDM과의 긴장 해소 가능성
제임스웹 우주망원경(JWST) 관측으로 발견된 z>12 은하들은 ΛCDM 모형으로 설명하기 어려운 항성질량을 보여왔는데, 이는 고적색편이 우주에 맞춰 보정되지 않은 모형에서 추정된 값이라는 지적이 제기됐다. 연구진은 온도에 의존하는 항성 초기질량함수(IMF)를 적용한 단순항성종족(SSP) 라이브러리 'SSPT'를 만들고 공개 코드 CIGALE에 구현했다. 젊은 항성종족 연령을 요구하는 고적색편이 은하용 설정에서 이 모형은 국부 우주 기준 모형보다 약 0.3~0.5 dex 낮은, 다른 코드와 느슨한 연령 제약을 쓴 분석보다는 약 2 dex 낮은 항성질량을 예측했다. 연구진은 이 결과가 초기 별 형성 은하의 항성질량이 ΛCDM과 모순되지 않으며 비리얼화된 헤일로에서의 은하 형성 가설이 최고 적색편이에서도 타당함을 시사한다고 밝혔다. SSPT와 CIGALE 구현판은 공개됐다.
arXiv astro-ph.GA (은하)