NASA, 지표면 3D 지도의 빈틈 메우는 CASALS 라이다 개발
NASA 고다드 우주비행센터(GSFC) 연구팀이 지구 지표면 라이다 관측선 사이의 빈 구간을 없애기 위한 신형 계측기 CASALS(Concurrent Artificially-intelligent Spectrometry Lidar System)를 개발했다. 기존 우주 라이다처럼 움직이는 거울로 레이저를 기계적으로 조향하는 대신, 1040나노미터 중심의 가변 '시드' 레이저가 256개 파장을 빠르게 순환하며 투과 회절격자를 통과하도록 해 파장 자체로 빛을 조향하고 연속적인 3차원 관측 폭을 만든다. 움직이는 부품이 없어 크기·무게·전력(SWaP) 요구가 크게 줄고, 양자효율 80%의 검출기 배열 덕분에 어두운 표면이나 밀도 높은 식생에서도 약한 반사 신호를 측정할 수 있다. 2024년 11월 NASA B200 킹에어 항공기에 시험기를 실어 첫 비행에서 과학 수준의 데이터를 얻었으며, 고도 약 5km에서 22센티미터 수평 해상도로 개별 나뭇가지와 미세한 지형 변화까지 구분했다. 연구팀은 2027년 여름 ASCENT 캠페인에서 다시 비행할 계획이며, 관측 폭 확대와 탑재 데이터 처리 소프트웨어 추가 등 우주용 시험기 제작을 위한 개선을 추진한다.
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2026년 남극 오존홀, 9월 18일 최대 면적 기록… 48년 관측 중 7번째로 크다
NASA 지구관측소는 2026년 남극 오존홀이 9월 18일 연간 최대 면적에 도달했다고 밝혔다. 오존 침하가 가장 심한 시기인 9월 7일~10월 13일 평균 면적 기준으로 2026년 오존홀은 48년 관측 역사상 7번째로 큰 규모였으며, 이는 비정상적으로 강한 남극 극 소용돌이가 넓은 면적에 걸쳐 오존 파괴에 유리한 조건을 만든 결과다. 다만 깊이는 역대 대형 오존홀들만큼 깊지는 않았다. 오존홀은 오존 농도가 역사적 기준치인 220돕슨단위(DU) 아래로 떨어지는 영역을 뜻하며, 역대 가장 깊었던 사례는 1994년 9월 30일의 73DU, 가장 넓었던 해는 2006년이다. 2026년 관측은 NOAA-20 위성의 OMPS 장비가 수행했고, 과학자들은 남극 오존층이 1980년 수준으로 회복되는 시점을 2070년대로 추정한다.
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NASA, 달 화물 수송기업 8곳 선정···중국 우주정거장에 첫 외국인 우주인 탑승
NASA는 현지시각 11월 7일 달 기지 구축을 위한 상업용 달 화물 수송사업 'CLPS 2'의 계약 대상 기업 8곳으로 블루오리진, 파이어플라이 에어로스페이스, 인튜이티브 머신스, 아이스페이스 US, 록히드마틴 스페이스, 노스럽그러먼 스페이스시스템스, 스페이스X, 보이저 테크놀로지스를 선정했다. CLPS 2는 10년간 개별 임무를 발주하는 계약으로 전체 한도는 최대 100억달러이며, 기존 CLPS 사업의 계약한도도 26억달러에서 42억달러로 확대됐다. NASA는 지구-달 궤도 수송과 항법·통신 검증, 달 남극 드론 운용 등을 포함한 약 13억달러 규모의 수송기술 실증 과업 6건도 별도로 발주했고, 원자력 동력 로버 '프로미스(PROMISE)'는 2028년 말 발사를 목표로 블루오리진이 달 표면 수송을 맡는다. 한편 중국 유인우주공정판공실(CMSA)은 파키스탄 우주인 1명이 탑재체 전문가로 선저우 24호에 탑승해 톈궁을 방문한 뒤 선저우 23호로 귀환할 계획이라고 밝혔으며, 성사되면 중국 우주정거장을 찾는 첫 외국인 우주인이 된다. 또 중국 민간기업 갤럭틱에너지의 중형 발사체 세레스-2(CERES-2) Y3는 7일 오전 7시 37분(현지시각) 주취안 위성발사센터에서 발사돼 위성 4기를 고도 535km 태양동기궤도에 투입했다.
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NASA, MAX POWER 행사에서 달 기지 계약 대규모 발표… VADR 13억 달러·CLPS 2 최대 100억 달러
NASA는 토요일(현지시각 11월 7일) 플로리다 케이프커내버럴에서 열린 MAX POWER 행사에서 달 기지(Moon Base) 관련 계약을 한꺼번에 공개했다. 벤처급·라이드셰어 발사 계약인 VADR에서 총 약 13억 달러 규모의 과업지시 6건이 나왔으며, 스페이스X 팰컨 9(Falcon 9) 2회, 블루오리진 뉴글렌(New Glenn) 3회, 렐러티비티 테란 R(Terran R)과 임펄스 헬리오스 킥스테이지 조합 등이 포함됐다. 또 NASA는 2~6톤급 2단계 착륙선을 겨냥한 10년·최대 100억 달러 규모 CLPS 2 사업에 블루오리진, 파이어플라이, 인튜이티브 머신스, ispace-U.S., 록히드마틴, 노스롭그루먼, 스페이스X, 보이저 테크놀로지스 8개 기업을 선정했다. 큐리오시티·퍼서비어런스 예비 부품으로 제작하는 원자력 추진 극지 탐사로버 PROMISE도 승인됐는데, 약 1m 깊이까지 시추해 물 얼음을 탐색하며 총 사업비는 4억 달러 미만, 블루오리진 마크 1 착륙선으로 2028년 말 발사해 18개월간 운용할 계획이다. 유인 남극 임무를 위한 전력 인프라 실증 miniCAST에는 허니비 로보틱스(에너지 저장), 양크 테크놀로지스(무선 전력 전송), 레드와이어(롤아웃 태양전지판)가 참여한다.
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NASA, 학생 대상 '문 베이스 챌린지' 개최… 총상금 100만 달러
NASA는 11월 8일(현지시각) 플로리다 케네디우주센터 방문자 복합시설에서 열린 MAX POWER 행사에서 총상금 100만 달러 규모의 '문 베이스 학생 챌린지(Moon Base Student Challenge)' 접수를 시작한다고 발표했다. 미국 고등학교 및 고등교육기관 학생 팀을 대상으로 하며, 달 남극 지역에 건설할 문 베이스를 위해 전력 생산·저장, 건설, 생명유지 시스템, 표면 이동수단, 통신망, 우주비행사 안전 등 6개 분야의 설계안을 공모한다. 제러드 아이잭먼(Jared Isaacman) NASA 국장은 "창의적으로 생각하고 팀으로 협력하며 NASA의 달 탐사 미래와 연결된 실제 문제에 도전할 학생들을 찾고 있다"고 말했다. 다단계로 진행되는 이 챌린지는 사전 공학·기술 경험을 요구하지 않으며, 트레이드 스터디·개념 제안서·이해관계자 브리핑 등 산업 현장에서 쓰이는 결과물을 제출하도록 설계됐다. 참가 등록은 NASA STEM Gateway를 통해 2027년 1월 25일까지 받는다.
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이 글은 AI의 도움을 받아 작성했습니다.