퍼서비어런스, 1년 만의 신규 시료 '싱기타' 채취 — 수집품 중 가장 오래된 암석일 가능성

NASA 화성 탐사차 퍼서비어런스(Perseverance)가 2026년 10월 24일(현지시각, Sol 2018) 암석 시료 '싱기타(Singita)'를 채취했다. 앞서 '배저 피크(Badger Peak)'는 경도가 너무 높아 코어링에 실패했지만, 팀은 칼슘이 풍부한 사장석과 휘석으로 이뤄진 화성암인 반려암(gabbro)을 시료 수집품에 추가할 가치가 크다고 판단해 약 100m(330피트)를 이동해 새로운 밝은 색 암석 지대를 찾았고, 시각·화학 데이터는 '배저 피크'와 유사한 조성을 보여줬다. 드릴 스태빌라이저를 누르기에 더 적합한 평평한 표면의 암석을 고르고 마모가 덜한 코어링 비트를 사용한 결과, 드릴은 암석 속으로 약 3.1cm(1.2인치)까지 진입했다. 싱기타는 1년여 만의 첫 시료이지만, 암석의 조직은 지각 깊은 곳에서 형성된 뒤 최소 한 번, 어쩌면 여러 번의 대규모 충돌로 변형·굴착됐을 가능성을 시사해 수집품 중 가장 오래된 암석에 속할 수 있다. 퍼서비어런스는 이번으로 66번째 연마 작업을 완료했으며, 최신 미션 상태 보고서는 탐사차가 '건강하고 안정적'이며 '정상(Nominal)' 상태라고 밝혔다.