퍼시비어런스 우주복 시료 실험, 화성 먼지 폭풍 대비에 도움
워싱턴대학교 연구진이 퍼시비어런스(Perseverance) 로버에 실린 우주복 소재 시료에 먼지가 어떻게 작용하는지를 분석했다. 향후 화성 탐사 계획에서는 먼지 노출이 인체와 소재에 미치는 영향을 고려해야 한다는 점을 보여주는 연구다.
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퍼서비어런스, 1년 만의 신규 시료 '싱기타' 채취 — 수집품 중 가장 오래된 암석일 가능성
NASA 화성 탐사차 퍼서비어런스(Perseverance)가 2026년 10월 24일(현지시각, Sol 2018) 암석 시료 '싱기타(Singita)'를 채취했다. 앞서 '배저 피크(Badger Peak)'는 경도가 너무 높아 코어링에 실패했지만, 팀은 칼슘이 풍부한 사장석과 휘석으로 이뤄진 화성암인 반려암(gabbro)을 시료 수집품에 추가할 가치가 크다고 판단해 약 100m(330피트)를 이동해 새로운 밝은 색 암석 지대를 찾았고, 시각·화학 데이터는 '배저 피크'와 유사한 조성을 보여줬다. 드릴 스태빌라이저를 누르기에 더 적합한 평평한 표면의 암석을 고르고 마모가 덜한 코어링 비트를 사용한 결과, 드릴은 암석 속으로 약 3.1cm(1.2인치)까지 진입했다. 싱기타는 1년여 만의 첫 시료이지만, 암석의 조직은 지각 깊은 곳에서 형성된 뒤 최소 한 번, 어쩌면 여러 번의 대규모 충돌로 변형·굴착됐을 가능성을 시사해 수집품 중 가장 오래된 암석에 속할 수 있다. 퍼서비어런스는 이번으로 66번째 연마 작업을 완료했으며, 최신 미션 상태 보고서는 탐사차가 '건강하고 안정적'이며 '정상(Nominal)' 상태라고 밝혔다.
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화성에 루비가? 퍼시비어런스 슈퍼캠, 크롬 함유 커런덤 결정 포착
NASA 퍼시비어런스 로버의 슈퍼캠(SuperCam)팀은 2년 전 밝은 색 암석에 레이저를 조사하던 중 692.7나노미터와 694.1나노미터의 강하고 좁은 발광 피크를 발견했으며, 이는 커런덤 광물 구조 안에 들어 있는 크롬 원자의 지연된 원자 전이에서 비롯된 것으로 확인됐다. 크롬을 함유한 커런덤의 보석 형태가 바로 루비다. 연구 결과는 앤 올릴라(Ann Ollila)가 이끄는 팀이 올해 초 학술지 '지오피지컬 리서치 레터스(Geophysical Research Letters)'에 발표했다. 커런덤은 변성암·페그마타이트 광물로 판구조 운동이 없는 화성에서는 예상하기 어렵지만, 대형 운석·소행성 충돌로 인한 장기 가열이 국지적 변성작용을 일으킬 수 있다. 퍼시비어런스는 예제로 크레이터 외륜의 매우 오래된 지형에 있어 충돌 흔적을 찾기 위해 밝은 색 암석에 대한 시간분해 발광 관측을 최근 자주 수행하고 있다.
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NASA의 ESCAPADE 미션은 화성으로 향하는 동일한 탐사선 2기로 구성되며, 통상적인 발사 윈도를 벗어나 발사된 탓에 속도를 높이기 위한 파워드 슬링샷(powered slingshot) 기동을 수행할 예정이다. 화성에 도착하면 두 탐사선은 편대를 이뤄 비행하면서 태양풍이 화성에 남아 있는 고대 자기권의 잔재와 어떻게 상호작용하는지를 연구한다.
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칼 세이건, 92년 전 11월 9일 출생… 코스모스와 성간 메시지가 남긴 유산
천문학자이자 과학 대중화의 상징인 칼 세이건(Carl Sagan)은 1934년 11월 9일 미국 뉴욕 브루클린에서 태어났다. 1960년 천문학·천체물리학 박사학위를 받은 그는 1960년대 화성과 금성의 대기를 연구해 금성이 온실효과로 뜨거워질 수 있음을 논증했고, 외계지적생명체탐사(SETI)에도 관여했다. 또한 매리너·바이킹·갈릴레오·보이저 미션에 참여해 바이킹 탐사선의 착륙지 선정에 협력했으며, 1972년 파이어니어 10호와 1973년 파이어니어 11호에 실린 금속판 메시지를 프랭크 드레이크와 함께 설계했다. 1977년 발사된 보이저 탐사선에는 이미지 116장과 바흐·모차르트·척 베리의 음악, 55개 언어의 인사말이 담긴 '보이저 골든 레코드'가 실렸다. 1980년대에는 핵겨울 개념의 공동 저자로 핵군축을 주장했고, 1996년 12월 20일 62세에 폐렴으로 세상을 떠났다. 생전에 600편 이상의 과학 논문과 20권 이상의 저서를 남겼다.
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이 글은 AI의 도움을 받아 작성했습니다.