아이작먼 NASA 국장 "'상업'이 NASA의 모든 문제를 풀어주지는 않는다"

제러드 아이작먼(Jared Isaacman) NASA 국장은 현지시각 9월 2일 밤 X에 올린 글에서 NASA의 본래 역할은 새로운 상업 산업을 만들어내는 것이 아니라 과학 연구와 인류의 영감 고취에 있으며, "모든 NASA 사업에서 경제를 억지로 끌어내는 것이 목표라면 NASA는 상무부 안에 있어야 할 것"이라고 밝혔다. 그는 상업 승무원·화물 수송 프로그램처럼 NASA가 앵커 고객이 되어 산업을 키운 성공 사례가 있고 지구관측·통신 분야에서도 상업 조달이 효과적이지만, 모든 문제에 '상업'이라는 단어를 붙인다고 자동으로 더 저렴하고 나은 해법이 나오는 것은 아니며 시장이 존재하지 않는데 있는 척해서는 안 된다고 지적했다. 이 글은 약 20년간 NASA에서 일하다 지난해 은퇴한 필 맥알리스터(Phil McAlister) 선임고문의 기고에 대한 답변으로, 맥알리스터는 스페이스X가 크루 드래건(Crew Dragon)을 실어 나르는 팰컨 9(Falcon 9)을 퇴역시킬 계획이라는 보도와 2024년 유인 시험비행 문제로 승무원이 크루 드래건으로 귀환한 뒤 아직 재비행하지 못한 보잉 스타라이너(Starliner)를 들어 NASA가 저궤도 접근 수단을 잃을 위기라고 주장했다. 아이작먼은 저궤도 유인 수송 수단이 더 많아야 한다는 데는 동의하면서도, 달 복귀와 기지 건설, 원자력 추진, 과학 미션, 국제우주정거장을 대체할 상업 정거장까지 추진 중인 상황에서 새로운 유인 우주선까지 동시에 감당할 자원과 시간은 없다고 반문했다.