북동쪽 하늘에서 붉고 푸르게 반짝이는 별, 카펠라(Capella)
10월 북반구 저녁 북동쪽 하늘에 낮게 떠서 붉고 푸른 빛으로 반짝이는 밝은 별은 마차부자리(Auriga)의 카펠라(Capella)로, 매년 UFO로 오해받는다는 문의가 많다. 별빛이 지평선 근처 두꺼운 대기를 통과하면서 프리즘처럼 굴절·분산되기 때문에 색색으로 깜박이며, 카펠라가 태양을 제외하고 지구에서 여섯 번째로 밝은 별이라 이 현상이 특히 두드러진다. 카펠라는 '염소별(Goat Star)'로도 불리며 옆에 '아이들(The Kids)'이라 불리는 작은 삼각형 별자리가 있어 식별에 도움이 되고, 실제로는 태양과 비슷한 표면온도에 더 크고 밝은 두 개의 황색 별로 이루어진 쌍성이다. 밤이 깊어지며 점점 높이 올라가 새벽 무렵에는 머리 위 높이 떠오르고, 색이 번지는 반짝임도 사라진다. 북서쪽의 아르크투루스(Arcturus)와 새벽 남쪽의 시리우스(Sirius)도 이 계절에 자주 혼동되는 반짝이는 별로 꼽힌다.
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EarthSky
이 글은 AI의 도움을 받아 작성했습니다.